انتخب النواب الكنديون جريج فيرجيس رئيسًا لمجلس العموم، ليصبح بذلك أول رجل من ذوي البشرة السمراء، في تاريخ بلاده يتبوأ هذا المنصب، خلفًا لأنتوني روتا، الذي استقال من هذا المنصب بعد تكريمه لأحد المحاربين القدامى الأوكرانيين، بحسب ما ذكرته شبكة "سكاي نيوز" البريطانية.
وأشارت الشبكة، إلى أن "فيرجيس" بصفته رئيسًا لمجلس العموم، يتثمل دوره في إدارة المناقشات وتنفيذ القواعد بحيادية تامة، وعدم التصويت إلا في حالة تعادل الأصوات.
أول رئيس للمجلس من ذوي البشرة السمراء
من جانبه، وجّه رئيس الوزراء جاستن ترودو، التهنئة لرئيس مجلس العموم الكندي بمناسبة منصبه الجديد، مشددًا على أن "فيرجيس" أصبح "أول كندي من ذوي البشرة السمراء، يتولى رئاسة هذا المجلس".
وأضاف رئيس الوزراء الكندي، أن "فيرجيس" يشكل مصدر إلهام لجميع الكنديين، وخاصةً للأجيال الشابة التي تتطلع للمشاركة في الحياة السياسية.
وأشار مجلس العموم في بيانه إلى أن رئيسه الجديد يولي اهتمامًا كبيرًا بمجتمع السود، إذ تم انتخابه للمرة الأولى كنائب في عام 2015 وشارك في رئاسة تجمع البرلمانيين السود لمدة ست سنوات، إلى جانب دوره كعضو في البرلمان، عمل فيرجيس، 54 عامًا، سكرتيرًا برلمانيًا لرئيس مجلس الخزانة ووزير الصحة.
وعندما كان طالبًا في أواخر الثمانينيات، عمل فيرجيس في مجلس العموم لمدة عام بدوام جزئي، يقوم بمهام توصيل المياه والرسائل إلى الأعضاء في غرفة مجلس النواب.
وتم انتخاب فيرجيس لأول مرة في عام 2015 نائبًا في البرلمان عن مقاطعة هال-أيلمر في كيبيك، بالقرب من أوتاوا، وهو العام الذي وصل فيه حزب رئيس الوزراء جاستن ترودو إلى السلطة.
عدّاء مسافات طويلة
وفي سيرته الذاتية، يوصف فيرجيس بأنه ناشط مجتمعي، وعدّاء مسافات طويلة، وجِد جديد، وموسيقي فاشل.
الجدير بالذكر أنه جرى انتخاب فيرجيس ليصبح رئيسًا لمجلس العموم الكندي، بعد أسبوع من استقالة أنتوني روتا، على خلفية الجدل الذي أثاره بسبب تكريمه لأحد قدامى المحاربين الأوكرانيين خلال زيارة الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إلى كندا.
والمحارب القديم المكرم يبلغ من العمر 98 عامًا، ويدعى ياروسلاف هونكا، وقد تبيّن لاحقاً أنّه كان على ما يبدو عنصرًا في "قوات الأمن الخاصة النازية" (إس إس).
ويومها وقف النواب من جميع الأحزاب، ومعهم ترودو وأعضاء حكومته والرئيس الأوكراني، لتحية هونكا، الذي قال عنه رئيس مجلس العموم إنه "محارب قديم أوكراني كندي من الحرب العالمية الثانية قاتل من أجل استقلال أوكرانيا ضد الروس ويعتبر بطلًا أوكرانيًا وبطلًا كنديًا".
لكن سرعان ما أعلنت جمعية الدفاع عن الجالية اليهودية في كندا، أن هذا التكريم "يتجاهل خدمة هونكا في فرقة فافن جرينادير الرابعة عشرة التابعة لقوات الأمن الخاصة، وهي وحدة عسكرية نازية جرائمها ضد الإنسانية خلال المحرقة موثقة بشكل واسع".
وإثر هذه الفضيحة قدم ترودو "خالص اعتذاره" عن "الخطأ الفادح" الذي تسبب في "إحراج عميق لكندا".
السياسة مهنة نبيلة
وفي كلمة أمام مجلس العموم بعد انتخابه على رأس هذه المؤسسة، قال النائب الليبرالي إنه "لشرف عظيم" أن يتبوأ هذا المنصب.
وأضاف أن مجلس العموم هو "المكان الذي يمكن أن نجري فيه نقاشات حماسية، لكنّها نقاشات حماسية ومحترمة" في آن معًا، مؤكدًا أنه سيسعى لإظهار أن "السياسة مهنة نبيلة".
وعملًا بالتقليد، رافق فيرجيس أثناء توجهه إلى كرسي رئاسة المجلس لتسلم مهام منصبه الجديد كل من رئيس الوزراء جاستن ترودو وزعيم المعارضة بيار بولييفر.