يُعرف عيد الاستقلال الأمريكي الذي يحل في الرابع من يوليو من كل عام، بأجوائه الاحتفالية والألعاب النارية الغزيرة، وعلى الرغم من أنها ممتعة للمشاهدة، وتُعد حدثًا كبيرًا ينتظره الأمريكان في كل عام، إلا أن هذه الألعاب النارية يُمكن أن تؤثر بشكل كبير على جودة الهواء في الولايات المتحدة مع اختلاط الدخان الناتج عنها مع دخان حرائق الغابات الكندية المُستمرة.
تسير كندا في طريقها لتجربة أسوأ موسم لحرائق الغابات على الإطلاق، حيث لا تزال الحرائق تشتعل في كيبيك وأونتاريو الغربية وألبرتا، إذ كانت الحرائق شديدة لدرجة أنها أثرت بشكل كبير على جودة الهواء في الولايات المتحدة، حيث تمت تغطية المدن التي تبعد أكثر من1609 كيلومترات بالدخان.
في الوقت نفسه، تنبعث من الألعاب النارية ملوثات ضارة يُمكن أن تشبه الدخان الناتج من حرائق الغابات، وقد تزيد العروض المقررة في الرابع من يوليو من المشاكل المتعلقة بجودة الهواء في المناطق الأمريكية التي تتعامل بالفعل مع الدخان الناجم عن الحرائق الكندية.
كان قد تلاشى الكثير من الدخان في الولايات المتحدة، حيث بدأت جودة الهواء في التحسن خلال نهاية الأسبوع الماضي، إلا أنه يتوقع المتنبئون الجويون أن ترفع الألعاب النارية في عيد الاستقلال من التلوث الهوائي مرة أخرى.
تتم قياس جودة الهواء على مقياس يتراوح من 0 إلى 500، إذ تعتبر قيم المؤشر من 0 إلى 50 "جيدة"، وتعتبر من 51 إلى 100 "معتدلة"، وتعتبر من 101 إلى 150 "غير صحية للجماعات الحساسة" مثل مرضى الربو.
ويستمر الخطر في التفاقم مع ارتفاع المؤشر، حيث تعتبر من 151 إلى 200 "غير صحية"، ومن 201 إلى 300 "غير صحية للغاية"، وتعتبر من 301 إلى 500 "خطيرة".
صرح المتنبئ الجوي الأول في شركة AccuWeather، ألان ريبيرت، لمجلة نيوزويك الأمريكية بأن الألعاب النارية وحدها يُمكن أن تؤثر على جودة الهواء وتجعلها "غير صحية" أو "غير صحية للغاية" على المقياس.
في حين تعاني مناطق في الشمال الغربي من الولايات المتحدة، التي لا تزال تكافح مع جودة الهواء المتأثرة بدخان حرائق الغابات.
ويتوقع "ريبيرت" أن يتفاعل بعض الدخان الذي يتدفق إلى بعض مناطق واشنطن وأوريجون ومونتانا وأيداهو مع دخان الألعاب النارية، مما يؤدي إلى زيادة التلوث.
يُمكن أن يستغرق الأمر أكثر من يوم واحد لتلاشي تلوث الألعاب النارية تبعًا للطقس، في الوقت نفسه، قد يؤثر دخان حرائق الغابات على أجزاء من الولايات المتحدة بشكل متقطع.
مع ذلك، من الصعب التنبؤ بمتى سيحدث تلوث الدخان بشكل طويل الأمد.
في الأسبوع الماضي، عانت الولايات الوسطى بشدة من دخان حرائق الغابات، إذ شهدت مدن مثل إنديانابوليس وديترويت وشيكاغو وكليفلاند جميعها جودة هواء غير صحية لعدة أيام.
تحسنت جودة الهواء في معظم المناطق إلى معتدلة أو جيدة منذ ذلك الحين، وهو تحسن كبير عن التصنيف غير الصحي الذي أثر على عدة ولايات منذ اندلاع حرائق الغابات بكندا.