بعد 14 عامًا من الغياب، عاد فريق الاتحاد لحصد لقب الدوري السعودي، إثر اكتساحه الفيحاء بثلاثية نظيفة، أمس السبت، ضمن منافسات الجولة 29.
التتويج بهذا اللقب قد يكون الأغلى في تاريخ الاتحاد، إذ جاء بعد سنوات طويلة من الحرمان، كما ضمن تواجد الاتحاد في كأس العالم للأندية 2023، باعتباره بطل البلد المستضيف.
عانى الاتحاد لسنوات طويلة من الابتعاد عن مستواه الحقيقي، وكان قريبًا من الهبوط إلى دوري الدرجة الأولى 2019-2021، إذ تواجد في المركز الحادي عشر وبفارق 3 نقاط فقط عن أقرب الهابطين.
الاتحاد تحسن كثيرًا موسم 2020-2021، بعد فترة قصيرة من تولي أنمار الحائلي رئاسة النادي، والذي بدأ العمل على جلب أفضل الصفقات للنادي، والعمل على حل الأزمات المالية التي أدخلت النمور في نفق مُظلم، وحصد في عام 2022 بطولة كأس السوبر السعودي.
الاتحاد كان قريبًا للغاية من حصد لقب الدوري السعودي الموسم الماضي، لكن خسارة النقاط الأخيرة أفقدته اللقب لصالح الهلال الذي تفوق بفارق نقطتين فقط على النمور.
ومع وصول البرتغالي نونو سانتو لقيادة الاتحاد مطلع الموسم الحالي، وتدعيم صفوف الفريق بصفقات قوية نجح الفريق في الحفاظ على توازنه، رغم خيبة فقدان لقب الموسم الماضي.
كما لعب المصري أحمد حجازي، دور القائد على أرضية الملعب، إذ كان له تأثير كبير على زملائه، خاصة في ظل الثقة التي يحظى بها من قبل المدرب نونو سانتو، بجانب نجاح مواطنه طارق حامد في إثبات نفسه في موسمه الأول.
المغربي عبد الرزاق حمد الله واحد أيضًا من أهم اللاعبين الذين لعبوا دورًا في تتويج الاتحاد بلقب الدوري السعودي، إذ سجل 20 هدفًا يتربع بها على صدارة هدافي المسابقة، والساحر البرازيلي رومارينيو الذي سجل 13 هدفًا.