تضاربت التصريحات الروسية الأوكرانية، بشأن مدى سيطرة قوات الكرملين على مدينة "باخموت"، التي تمثل منذ أشهر النقطة المحورية في محاولة موسكو التقدم في شرق أوكرانيا، وفقًا لوكالة "رويترز".
وفي تصريح له قال الجيش الأوكراني، أمس الأربعاء، إنه يسيطر على أكثر "بكثير" من 20 بالمئة من المدينة، مُضيفًا أن ادعاء يفجيني بريجوجين، رئيس مجموعة المرتزقة "فاجنر" أن مقاتليه استولوا على أكثر من 80 بالمئة من باخموت غير صحيح.
وردت وزارة الدفاع الروسية، قائلة إن قوات "فاجنر" استولت على ثلاثة مربعات سكنية في المدينة، وأضافت أن القوات الروسية قصفت قوات احتياط في الجيش الأوكراني قامت بمحاولة للتقدم.
ورفض سيرهي تشيرفاتي، المُتحدث باسم القيادة العسكرية الشرقية لأوكرانيا، في تصريح لـ"رويترز" صحة ما قاله "بريجوجين" أخيرًا عن الاستيلاء على 80 بالمئة من المدينة.
وقال: "اتصلت توًا بقائد أحد الألوية التي تتولى الدفاع عن المدينة، ويُمكنني أن أقول بثقة إن القوات الدفاعية الأوكرانية تُسيطر على نسبة أكبر بكثير من أراضي باخموت".
وقال المحلل كونراد موزيكا، مدير شركة روشان للاستشارات العسكرية في بولندا، إن تقديره يدعم الإعلان الروسي عن السيطرة على 80 بالمئة، وأضاف على تويتر "السؤال المهم هو هل بالإمكان الحفاظ على الإيقاع الروسي الحالي".
وظلت القوات الأوكرانية صامدة منذ أشهر في باخموت، حيث أسفر القتال الأعنف خلال الغزو الروسي الشامل عن مقتل آلاف الجنود.
وقال "بريجوجين" يوم الثلاثاء إن قواته سيطرت على معظم أنحاء باخموت بما في ذلك المركز الإداري ومصانع ومستودعات ومباني البلدية.
وقال "تشيرفاتي": "يريد بريجوجين على الأقل إظهار نوع من الانتصار في المدينة، التي يحاولون الاستيلاء عليها منذ تسعة أشهر مُتتالية وهذا هو السبب في إدلائه بهذه التصريحات".
صد هجمات روسية
وقالت هيئة الأركان العامة للقوات المسلحة الأوكرانية، إن المحاولات الروسية للسيطرة على المدينة لم تتوقف، حيث صدت القوات الأوكرانية قرابة 18 هجومًا، وأضافت أن القوات الروسية حاولت دون جدوى التقدم إلى قريتين في الشمال الغربي.
وقال تقرير لهيئة الأركان العامة، إن القوات الأوكرانية صدت أيضًا 14 هجومًا على بلدة مارينكا الواقعة باتجاه الجنوب بالقرب من مدينة أفدييفكا.
وأشاد الرئيس الأوكراني، فولوديمير زيلينسكي، بجهود القوات المدافعة عن باخموت ومناطق أخرى في الشرق، لكنه لم يُشر بالتحديد إلى الوضع في المدينة.
وفي كلمة ألقاها أمام اجتماع لمؤسسات مالية دولية، تعهدت بالحفاظ على الاستقرار المالي لكييف، دعا "زيلينسكي" إلى تقديم مساعدة أسرع بهدف إعادة إعمار البلاد واستعادة الحياة الطبيعية بعد العمليات الروسية.
وقال في خطابه الليلي المصور بعد الاجتماع "لن يكون هناك خراب في أوكرانيا، هذا هو هدفنا، سيكون ذلك دليلًا ملموسًا على الهزيمة الكاملة للدولة الإرهابية".