أفادت وسائل إعلام روسية رسمية، الأحد، بأن الرئيس فلاديمير بوتين أجرى زيارة مفاجئة لمدينة ماريوبول في مقاطعة دونيتسك، وتعد الزيارة الأولى له إلى المناطق التي سيطرت عليها روسيا في إقليم دونباس الأوكراني منذ بدء الحرب، وفقًا لوكالة "رويترز".
وتأتي زيارة "بوتين"، بعد أن سافر إلى شبه جزيرة القرم أمس السبت، في زيارة غير معلنة للاحتفال بالذكرى التاسعة لضمها من أوكرانيا، وبعد يومين فقط من إصدار المحكمة الجنائية الدولية مذكرة اعتقال بحقه.
كانت ماريوبول، التي سيطرت عليها موسكو في مايو، بعد واحدة من أطول المعارك وأكثرها دموية، أول انتصار كبير لروسيا بعد أن فشلت في الاستيلاء على كييف، وركزت بدلًا من ذلك على جنوب شرق أوكرانيا.
ونقلت وكالات أنباء روسية عن الكرملين، أن بوتين سافر إلى ماريوبول بطائرة هليكوبتر، وهذه أقرب نقطة من الخطوط الأمامية للحرب يزورها الرئيس الروسي منذ بدء الحرب قبل أكثر من عام. وتحرك بوتين وهو يقود سيارة في عدة مناطق بالمدينة، مع التوقف والتحدث إلى السكان.
كانت ماريوبول الواقعة على بحر آزوف، تحولت إلى بقعة مشتعلة بعد أسابيع من القتال، وقالت منظمة الأمن والتعاون وأوروبا إن قصف روسيا المبكر لمستشفى للولادة في ماريوبول كان جريمة حرب.
وأصدرت المحكمة الجنائية الدولية يوم الجمعة الماضي، مذكرة اعتقال بحق بوتين، متهمة إياه بارتكاب جريمة حرب بترحيل مئات الأطفال دون سند قانوني من أوكرانيا إلى روسيا، وهي خطوة ذات رمزية كبيرة تزيد من عزلة الرئيس الروسي.
وبينما نفذ الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي عددًا من الرحلات إلى ساحة المعركة لرفع الروح المعنوية لقواته والتحدث عن استراتيجيته، ظل "بوتين" إلى حد كبير داخل الكرملين أثناء إدارته لما تسميها روسيا "عمليتها العسكرية الخاصة" في أوكرانيا.
وذكرت وسائل إعلام روسية أن بوتين زار عائلة في منزلها بحي نيفسكي في ماريوبول، وهو حي سكني جديد بناه الجيش الروسي هناك.
ونقلت وكالة "إنترفاكس" عن خدمة الصحافة في الكرملين، أن "رئيس الدولة فحص أيضًا ساحل ماريوبول في منطقة نادي اليخت ومبنى المسرح وأماكن لا تنسى في المدينة".
تقع ماريوبول في دونيتسك، وهي إحدى المناطق الأربع التي تحرك بوتين لضمها في سبتمبر، ونددت كييف وحلفاؤها الغربيون بهذه الخطوة ووصفوها بأنها غير قانونية، وتشكل دونيتسك، إلى جانب لوجانسك، غالبية الجزء الصناعي في دونباس من أوكرانيا، الذي شهد أكبر معركة في أوروبا منذ عشرات السنين.
وذكرت وسائل إعلام روسية أن بوتين التقى أيضًا بالقيادة العليا لعمليته العسكرية في أوكرانيا، بما في ذلك رئيس الأركان العامة فاليري جيراسيموف المسؤول عن حرب موسكو في أوكرانيا.