أثار تقرير نشرته وكالة الأنباء الروسية الرسمية "تاس"، قبل أن تسحبه لاحقًا، جدلًا واسعًا بشأن الهدايا التي تلقاها مبعوثا الرئيس الأمريكي ستيف ويتكوف وجاريد كوشنر خلال زيارتهما إلى موسكو، بعدما زعم أن الجانب الروسي أهداهما سترات شتوية تحمل شعار روسيا وكلمة "روسيا" على ظهرها.
وبدأت القصة لدى استقبال كيريل دميترييف، المبعوث الخاص للرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الوفد الأمريكي في مطار فنوكوفو بالعاصمة موسكو، مرتديًا سترة شتوية بيضاء بألوان العلم الروسي.
وعقب اللقاءات، نشرت وكالة "تاس" تقريرًا قالت فيه إن المبعوثين الأمريكيين حصلا على سترات مماثلة لتلك التي ارتداها دميترييف، بوصفها هدايا من الجانب الروسي.
وكان ويتكوف ظهر مرتديًا معطفًا من الصوف بني اللون في أثناء استقباله، فيما ظهر كوشنر بسترة سوداء دون معطف، بينما وثَّقت لقطات مصافحة ويتكوف لدميترييف وعناقه عند سلم الطائرة، بحسب مجلة "نيوزويك" الأمريكية.
"تاس" تعتذر
وسرعان ما تناقلت وسائل إعلام أوكرانية الخبر، قبل أن تتراجع الوكالة الروسية عن روايتها وتحذف التقرير الأصلي، وتنشر اعتذارًا أكدت فيه إلغاء الخبر، بعدما تعذَّر التحقق من المعلومات الواردة في المصدر الذي استندت إليه.
ورغم انتشار صور عبر مواقع التواصل الاجتماعي زعم أنها تُظهِر ويتكوف وكوشنر وهما يستعرضان السترتين الروسيتين، فإن "نيوزويك" أشارت إلى أن أداة متخصصة في كشف الصور المُولَّدة أو المُعدَّلة بالذكاء الاصطناعي رجَّحت بنسبة 99% أن تكون إحدى الصور المتداولة قد خضعت للتلاعب.
كما بدت الصورة المنشورة في موقع "أوكرانيا نيوز" غير متطابقة مع لقطات الاستقبال الفعلية، إذ ظهر الرجال الثلاثة فيها ببدلات رسمية داكنة، بينما كانت ملابسهم مختلفة تمامًا خلال اللقاء في المطار.
سخرية أوكرانية وأمريكية
ولم يمنع التراجع الروسي موجة التعليقات الساخرة من الانتشار، إذ كتبت منصة "نكستا" الإخبارية، تعليقًا على التقرير الأصلي: "غادر الأمريكيون الكرملين ومعهم بعض المنتجات التذكارية".
فيما علَّق المدون الأوكراني ميخايلو روزوجا، الذي يصف نفسه بأنه محارب أوكراني سابق، قائلًا: "على الأقل سيكون لديهم ما يرتدونه للتدفئة في أثناء التفاوض مع بوتين".
أما العقيد المتقاعد في القوات الجوية الأمريكية مو ديفيس، فسخر من الواقعة بالقول إن "ويتكوف وكوشنر حصلا على سترتي فريق روسيا تقديرًا لجهودهما".