طلبت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" من شركات القطاع الخاص تقديم معلومات بشأن إمكانية تنفيذ مهمة لإنقاذ تلسكوب هابل الفضائي، في ظل التراجع المستمر لارتفاع مداره حول الأرض، وعدم امتلاكه نظام دفع ذاتيًا يسمح له برفع مداره.
ويعمل تلسكوب هابل في المدار منذ أكثر من 35 عامًا، إلا أن ارتفاعه يتناقص تدريجيًا، ما يهدد بعودته إلى الغلاف الجوي للأرض وتفككه خلال الفترة بين عامي 2033 و2034، إذا لم يتم التدخل لرفع مداره، حسبما ذكرت وكالة الأنباء العراقية.
ونظرًا إلى عدم امتلاك التلسكوب نظام دفع خاصًا به، تدرس ناسا إمكانية الاستعانة بقمر صناعي مخصص لتنفيذ عملية رفعه إلى مدار أعلى، بما يضمن إطالة عمره التشغيلي وتأجيل عودته إلى الغلاف الجوي.
وتأتي هذه الخطوة بعد محاولة ناسا، في يوليو 2026، تنفيذ مهمة مماثلة لإنقاذ المرصد الفضائي "سويفت" Swift، الذي كان يواجه تراجعًا في ارتفاع مداره. إلا أن المركبة الفضائية LINK، التي أطلقتها جهة خاصة باتجاه المرصد، دخلت في دوامة غير متحكم بها، ولم تنجح المحاولة في استعادة السيطرة الكاملة عليها، فيما تشير التوقعات إلى احتراق سويفت في الغلاف الجوي خلال الأيام المقبلة.
من جانبها، قالت إدارة ناسا إن تقنيات التقاط الأقمار الصناعية التجارية وصيانتها شهدت تطورًا ملحوظًا خلال السنوات الأخيرة، موضحة أن الوكالة تدرس الاستفادة من هذه الإمكانيات في إطار التحضير لمهمتها الرئيسية المقبلة.
وحددت ناسا يوم 30 نوفمبر 2026 موعدًا نهائيًا لتلقي ردود الشركات الخاصة بشأن الحلول والتقنيات المقترحة لإنقاذ تلسكوب هابل ورفع مداره.