ضمنت إيلينا ريباكينا إنهاء العام في صدارة التصنيف العالمي للتنس للمرة الأولى في مسيرتها، بعدما تغلبت على مواطنتها الكازاخستانية يوليا بوتينتسيفا 6-2 و6-3 في الدور الثاني من بطولة بان باسيفيك المفتوحة في طوكيو، قبل أكثر من أسبوع على انطلاق البطولة الختامية لموسم تنس السيدات.
كانت ريباكينا أُعفِيَّت من خوض الدور الأول في البطولة المقامة في طوكيو من فئة 500 نقطة، لتبدأ مشوارها مباشرة من دور الـ16، وذلك بعد أيام من إحرازها لقب بطولة نينجبو المفتوحة في الصين، وهو لقبها الرابع هذا الموسم والأول منذ اعتلائها صدارة التصنيف العالمي.
لم تكن اللاعبة البالغة من العمر 27 عامًا بحاجة سوى إلى تحقيق فوز واحد إضافي هذا العام لضمان إنهاء الموسم في المركز الأول، ومنع أرينا سبالينكا لاعبة بيلاروسيا، المصنفة الثانية عالميًا، من انتزاع الصدارة منها.
تعيش ريباكينا واحدًا من أفضل مواسمها، بعدما تُوِّجت بلقبي أستراليا المفتوحة وأمريكا المفتوحة هذا العام، لترفع رصيدها إلى ثلاثة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى، بعد لقبها في ويمبلدون قبل أربعة أعوام.
ستلتقي ريباكينا في الدور المقبل الكندية ليلى فرنانديز في إعادة لنهائي بطولة نينجبو، بعدما تفوقت الأخيرة على البلجيكية إليسه ميرتنز بنتيجة 6-2 و7-6.
تسعى ريباكينا إلى إحراز اللقب السادس عشر في مسيرتها قبل التوجه إلى إنديان ويلز بولاية كاليفورنيا، حيث تقام البطولة الختامية بين الثامن والخامس عشر من نوفمبر، بمشاركة أفضل ثماني لاعبات خلال الموسم.