شدد المدير الفني لأرسنال، الإسباني ميكيل أرتيتا، على ضرورة تقديم لاعبيه أداءً قويًا والالتزام بأعلى مستويات التركيز والانضباط، خلال مواجهة فليتوود تاون، اليوم الثلاثاء، ضمن منافسات الدور الرابع من كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة.
وأكد أرتيتا أن احترام المنافس وعدم الاستهانة به يمثلان عاملين أساسيين لتحقيق الفوز، رغم الفوارق الفنية بين الفريقين، محذرًا من خطورة المفاجآت التي قد تشهدها مباريات الكؤوس.
وقال مدرب أرسنال: "سمعتنا وكبرياؤنا، كل شيء على المحك".
وأضاف: "في كل مرة تخوض فيها مباراة كرة قدم، لا سيما أمام فريق من درجة مختلفة، يجب عليك احترام اللعبة والمنافس؛ لأنهما يستحقان ذلك. عليك أن تسعى للفوز وأن تقدم أداءً أفضل من منافسك".
وتابع: "يتعرض أي فريق لتعثر مفاجئ في مرحلة ما"، مشيرًا إلى أن التفاصيل الصغيرة والالتزام بالأساسيات قد يصنعان الفارق في مثل هذه المواجهات.
وأوضح أرتيتا: "نحن ندرك حجم المخاطرة، ففي كرة القدم يمكن أن تتساوى الكفتان بمجرد نجاح المنافس في مجاراتك في بعض الجوانب. ولهذا السبب، يجب أن يكون أداؤنا في الأساسيات وعاداتنا داخل الملعب في أعلى مستوياته، حتى نتمكن من حسم المباراة".
ويدخل أرسنال المواجهة بمعنويات مرتفعة، بعدما حافظ على سجله خاليًا من الهزائم في مبارياته الخمس الأخيرة بجميع المسابقات، محققًا أربعة انتصارات وتعادلًا واحدًا، كان آخرها الفوز على إيفرتون بهدفين دون رد، ليتساوى في رصيد النقاط مع مانشستر سيتي متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز، وفقًا للمعطيات الواردة في التقرير.
وبلغ "الجانرز" الدور الرابع من البطولة عقب فوزه على إبسويتش تاون بنتيجة 4-2، بعدما خسر نهائي النسخة الماضية أمام مانشستر سيتي.
وتحمل المواجهة طابعًا خاصًا، إذ لم يسبق للفريقين أن التقيا في أي مسابقة، كما يسعى فليتوود تاون، الناشط في دوري الدرجة الرابعة الإنجليزية، إلى تحقيق أول انتصار له على أحد فرق الدوري الممتاز، بعدما اكتفى بتعادل واحد مقابل أربع هزائم في مواجهاته الخمس السابقة أمام أندية المسابقة.
ويخوض أرسنال مباراته العاشرة في كأس الرابطة أمام فريق من الدرجة الرابعة، بعدما نجح في تجاوز ثمانية من منافسيه التسعة السابقين، بينما يعود إخفاقه الوحيد إلى موسم 2012-2013، عندما ودّع البطولة أمام برادفورد سيتي بركلات الترجيح، عقب انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل 1-1.
في المقابل، يستعد فليتوود تاون لخوض الدور الرابع من كأس الرابطة للمرة الأولى في تاريخه، وسط حماس كبير داخل النادي وبين جماهيره، رغم صعوبة المهمة أمام أحد أبرز أندية الكرة الإنجليزية.
وحث المدير الفني لفليتوود تاون، مات لولور، لاعبيه على خوض المواجهة دون خوف، مؤكدًا أن استضافة أرسنال تمثل مناسبة استثنائية للنادي والمدينة والمنطقة بأكملها.
وقال لولور، في تصريحات لإذاعة "بي بي سي لانكشاير": "إنها ليلة رائعة للنادي والجماهير والمدينة والمنطقة بأكملها".
وأضاف: "نفدت تذاكر المباراة بالكامل للمرة الأولى منذ 11 أو 12 عامًا، وهو أمر لا يُصدق، ومن الرائع أن نكون جزءًا من هذا الحدث".
وتابع: "نحن سعداء للغاية باستضافة أفضل فريق في البلاد، وحامل لقب الموسم الماضي، على ملعبنا هايبري".
واختتم تصريحاته قائلًا: "سيأتي الأبطال إلى ملعبنا، وستُنقل المباراة تلفزيونيًا؛ لذا، إذا لم يشعر اللاعبون بالحماس لهذه المواجهة، فلن يتحمسوا لأي مباراة أخرى. يجب أن يكونوا متحمسين، ورغم احترامنا الكبير للمنافس، فلا ينبغي أن نشعر بالخوف منه".