يُقر أليساندرو باستوني، مدافع منتخب إيطاليا، بأنه "مدين للشعب الإيطالي" بعد إخفاقات منتخب "الآتزوري" في التأهل لكأس العالم، لكنه دعا إلى التحلي بالصبر بينما يسعى فريق روبرتو مانشيني لتصحيح المسار.
فشلت إيطاليا في التأهل لنهائيات كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي هذا العام، حيث خسرت بركلات الترجيح أمام البوسنة والهرسك بعد التعادل 1-1 في مباراة الملحق الفاصلة التي أقيمت في شهر مارس.
وازدادت مهمة المنتخب الإيطالي صعوبة في تلك المباراة بعد طرد باستوني في أواخر الشوط الأول، إثر تدخله العنيف لإسقاط اللاعب عمار ميميتش بينما كان الأخير منطلقًا نحو المرمى.
تُعَد إيطاليا أول منتخب سبق له الفوز باللقب يغيب عن ثلاث نسخ متتالية من كأس العالم؛ وقد أدى هذا الإخفاق المهين الأخير إلى إقالة جينارو جاتوزو وعودة المدرب مانشيني -الذي قاد الفريق للفوز ببطولة أمم أوروبا 2020- وذلك بعد عملية بحث عن مدرب اتسمت بالطول والإحباط.
استهل رجال مانشيني مشوارهم في دوري الأمم الأوروبية بالخسارة 0-2 أمام فرنسا الأسبوع الماضي، لكنهم عادوا بقوة وحققوا فوزًا ساحقًا بنتيجة 4-1 على تركيا يوم الاثنين، حيث سجل باستوني هدف الافتتاح وأسهم في تقدم فريقه بثلاثية نظيفة في غضون 27 دقيقة فقط.
وعقب ذلك الانتصار، استعاد باستوني ذكريات الهزيمة أمام البوسنة والهرسك، معترفًا بأنه لا يزال أمامه الكثير من العمل لتعويض ما تسببت به البطاقة الحمراء التي نالها.
وقال باستوني لقناة "راي سبورت": "كان من المحتم أن يعود تفكيري إلى زينيتسا. سأظل مدينًا للشعب الإيطالي طوال السنوات الأربع المقبلة".
وأضاف: "عندما أواجه مواقف صعبة، أختار دائمًا الخروج منها مرفوع الرأس وتحمل مسؤولياتي". "لقد بلغنا القاع في السنوات الأخيرة، لكننا نريد النهوض مجددًا".
أكمل: "كل ما نطلبه هو شيء من التوازن والصبر في الحكم على هذا الفريق، فهناك العديد من اللاعبين الشباب الذين يتطلعون للتعلم".
كان فوز إيطاليا على تركيا هو الأول لها بفارق ثلاثة أهداف أو أكثر خارج الديار منذ نوفمبر 2019، حين تغلبت على البوسنة والهرسك بنتيجة 3-0.
كما كان هذا أول فوز للفريق تحت قيادة مانشيني منذ 1198 يومًا؛ إذ سبق أن تغلبوا تحت إشرافه على هولندا بنتيجة 3-2 في مباراة تحديد المركز الثالث بدوري الأمم الأوروبية في يونيو 2023، وذلك قبل أن ينهي فترته التدريبية الأولى مع المنتخب للانتقال إلى تدريب المنتخب السعودي.
وأضاف باستوني: "نحن لا نزال فريقًا شابًا بشكل عام، ونمتلك الجودة ونريد إثبات قدراتنا".
أتم: "علينا ألا نبالغ في الحماس الآن؛ فقد مررنا بلحظات تألق في العام الماضي أيضًا، ثم رأينا ما حدث بعد ذلك. لكن من الجيد -على الأقل- أن نشعر بالسعادة بين الحين والآخر".