طالبت كوريا الجنوبية أوكرانيا باعتذار رسمي بعدما نفت كييف وجود اتفاق بين الجانبين يقضي بالحفاظ على سرّية نقل جنديَّين كوريَّين شماليَّين أُسرا خلال القتال إلى جانب القوات الروسية.
ووقع الخلاف على إثر إعلان الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي أمام الجمعية العامة للأمم المتحدة أن بلاده نقلت جنديين كوريين شماليين إلى كوريا الجنوبية، مشيرًا إلى أن "أسرهُما حيَّين لم يكن أمرًا سهلًا".
ويهدّد تصاعد الخلاف بين الجانبين بتعقيد مساعي كييف للحصول على أسلحة من حلفائها، ومن بينهم كوريا الجنوبية، لمواجهة الهجمات الروسية.
وردّ الرئيس الكوري الجنوبي لي جاي ميونج على زيلينسكي، متسائلًا في منشور على إكس: "لا أعرف لماذا خالف الجانب الأوكراني الاتفاق وكشف الأمر إلى العلن"، معربًا عن "خيبة أمله".
في المقابل، علّق مساعد الرئيس الأوكراني، دميترو ليتفين، بالقول إن أوكرانيا "دولة منفتحة"، مستغربًا تسليم الجنديين سرّا.
وأضاف: "لم نكشف سوى حقيقة إرسالهما إلى جمهورية كوريا، مع أن القصة طويلة ومفصّلة"، لكن سول اعتبرت الخطوة خرقًا للثقة بين البلدين.
وقالت الرئاسة الكورية الجنوبية، في بيان، إن "انتهاك الجانب الأوكراني لاتفاق السرية بين البلدين وإفصاحه عن المعلومات من طرف واحد يعتبر في ذاته مسألة خطيرة للغاية".
وأضاف أن "الادعاء غير الصحيح الصادر عن الرئاسة الأوكرانية بعدم وجود اتفاق للسرّية يقوّض بشكل خطير الثقة بين حكومتَي البلدين، ويلحق ضررًا بالغًا بالعلاقات الودية بينهما".
وطالبت الرئاسة الكورية الجنوبية بـ "توضيح واعتذار رسميَّين"، مضيفًا أن سول تدرس "إجراءات إضافية قد تكون ضرورية" في هذا الشأن، من دون الكشف عن طبيعتها.
وكانت أوكرانيا أسرت مطلع العام الماضي جنديين كوريين شماليين كانا يقاتلان ضمن الوحدات التي دفعت بها بيونج يانج لدعم القوات الروسية في الحرب.
وقال أحد الجنديَّين إنه خدم في وحدة استطلاع، وإن بعض الجنود الكوريين الشماليين تلقّوا تدريبًا على استخدام معدات عسكرية روسية، مضيفًا أنه جُنّد في الجيش بعمر 17 عامًا وظل في الخدمة منذ ذلك الحين.
وسبق لنائب كوري جنوبي أن قال إن الجنديين أعربا عن رغبتهما في العيش "حياة طبيعية" في كوريا الجنوبية.
وبموجب الدستور الكوري الجنوبي، يُعتبر جميع الكوريين، بمن فيهم سكان كوريا الشمالية، مواطنين كوريين جنوبيين.