أكد بوكايو ساكا، جناح المنتخب الإنجليزي ونادي أرسنال، أن آثار الخسارة أمام الأرجنتين في نصف نهائي كأس العالم لا تزال حاضرة داخل صفوف المنتخب، رغم بداية مرحلة دولية جديدة.
ويستعد المنتخب الإنجليزي لافتتاح مشواره في دوري الأمم الأوروبية بمواجهة إسبانيا، بطلة العالم، على ملعب "ويمبلي" يوم 26 سبتمبر، بعد نحو تسعة أسابيع من خسارته أمام الأرجنتين في الدور نصف النهائي.
وقال ساكا، في تصريحات لهيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي": "من الواضح أن الندبة لا تزال موجودة في داخلنا، وعندما كنت تؤمن، وكان الجميع متحدين وواثقين للغاية من قدرتنا على تحقيق ذلك، ليس نحن فقط، بل البلد بأكمله".
وأضاف: "نحاول الآن طي الصفحة والتركيز على الموسم الدولي الجديد وما ينتظرنا خلاله، وتحاول أن تمضي قدمًا بأسرع ما يمكن، لكن الندبة تبقى ندبة، ولا تلتئم إلا عندما يحين وقت شفائها".
وتابع: "لكن كما قلت، نحن هنا في موسم دولي جديد، ولدينا أربع مباريات صعبة ومهمة جدًا في دور المجموعات من أجل التأهل في دوري الأمم، وهذا ما نركز عليه بالكامل".
كان المنتخب الإنجليزي تلقى هدفين في الدقائق الأخيرة خلال خسارته أمام الأرجنتين في نصف نهائي كأس العالم، في مباراة شهدت غياب ساكا عن التشكيلة بعدما فضل المدرب توماس توخيل إجراء تغييرات دفاعية للحفاظ على تقدم فريقه 1-0.
ورغم ذلك، أكد جناح أرسنال أن مرارة الفشل في التتويج بأول لقب كبير للمنتخب الإنجليزي منذ كأس العالم 1966 لا تزال حاضرة.
تأتي مشاركة إنجلترا في دوري الأمم ضمن استعدادات المنتخب للمرحلة المقبلة، في الوقت الذي يستعد فيه توخيل لقيادة الفريق نحو المنافسة على لقب كأس أوروبا 2028، التي تستضيفها إنجلترا وإسكتلندا وويلز وأيرلندا بشكل مشترك.