كشف مسؤولون أمريكيون عن أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أوعز شخصيًا إلى مدير وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) جون راتكليف بالسفر إلى روسيا، في مهمة دبلوماسية استخباراتية "حساسة للغاية".
ونقلت صحيفة "وول ستريت جورنال"، عن مصادرها، أن ممثلي القيادة العسكرية الأمريكية ومساعدي ترامب الموثوقين ظلوا في جهل بشأن الرسالة التي كان على راتكليف إيصالها إلى الكرملين، ما أجبر المسؤولين الأوروبيين على البحث عن معلومات حول هذه الزيارة بعد حدوثها.
وأشارت المصادر إلى أن راتكليف أبلغ نظراءه الروس بأن الولايات المتحدة لا تزال ملتزمة بالمادة الخامسة من معاهدة الناتو المتعلقة بالدفاع الجماعي، كما ناقش الملف النووي الإيراني والتعاون العسكري الروسي الإيراني، بالإضافة إلى تنشيط المفاوضات مع أوكرانيا.
وكان راتكليف وصل إلى موسكو صباح يوم 25 أغسطس، وأمضى نحو ثماني ساعات هناك، في زيارة هي الأولى من نوعها لمدير وكالة الاستخبارات المركزية إلى روسيا منذ سنوات.
ورافق راتكليف في هذه الزيارة عدد من كبار مساعديه، بالإضافة إلى طاقم أمني وموظفي دعم، ونُقلوا على متن طائرة عسكرية أمريكية من طراز C-17A، وهي طائرة تُستخدم عادةً في المهام الحساسة.
من جهته، أكد ترامب، في مقابلة مع محطة إذاعية، أن راتكليف أجرى زيارة إلى روسيا، ووصفها بأنها "شبه روتينية"، مشيرًا إلى أن الزيارة "قد تسفر عن بعض النتائج"، لكنه لم يقدم تفاصيل إضافية.
كما صرّح المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف بأن الزيارة كانت مرتبطة باتصالات بين أجهزة الاستخبارات في البلدين، وأن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين لم يلتقِ براتكليف، لكنه اطّلع على تقرير حول نتائج المباحثات.