انتهت عودة سيرينا وليامز إلى ملعب آرثر آش بشكل مفاجئ، أمس الثلاثاء، بعدما خسرت، إلى جانب الإسباني كارلوس ألكاراز، أمام الثنائي فلافيو كوبولي وبليندا بنتشيتش بنتيجة 5-4 و4-1 في دور الثمانية لمنافسات الزوجي المختلط ببطولة أمريكا المفتوحة للتنس، لتتبدد البداية الواعدة التي قدماها في مستهل مشوارهما.
ولم تظهر وليامز، الحاصلة على 23 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى، على ملعب آرثر آش منذ وداعها المؤثر للتنس عام 2022، لذا استقبلها الجمهور بحفاوة كبيرة وهتافات صاخبة فور دخولها الملعب.
وأظهرت الأمريكية، البالغة من العمر 44 عامًا، انسجامًا لافتًا مع ألكاراز، الذي يصغرها بنحو 21 عامًا.
وقال الإيطالي كوبولي: "اللعب أمام سيرينا وكارلوس على ملعب آرثر آش ليس بالأمر السهل. كنت متعبًا قبل المباراة، وأنا أكثر تعبًا الآن".
وكانت وليامز قد قدمت لمحات من مستواها المعهود خلال مباراتهما الافتتاحية، بعدما أطلقت إرسالًا بلغت سرعته 120 ميلًا في الساعة (193.1 كيلومتر في الساعة)، وسط صيحات إعجاب من الجماهير التي ملأت المدرجات، وذلك بعد ما يزيد قليلًا على شهرين من إعلان عودتها المذهلة إلى الملاعب.
أما ألكاراز، الذي خاض أولى مبارياته منذ أبريل بعد التعافي من الإصابة، فقد تجاوز بدايته المتواضعة وأنهى المجموعة الأولى بضربة أمامية حاسمة، قبل أن يفرض الثنائي سيطرتهما الكاملة على المجموعة الثانية.
وقالت وليامز: "من الرائع دائمًا أن أكون هنا. لم أتوقع أبدًا أن أعود للعب على هذا الملعب".