كشفت دراسة أجرتها وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، أن بعض الميكروبات المرتبطة بالبشر قد تتمكن من البقاء حية في مناطق مظللة قرب القطب الجنوبي للقمر، ما يسلط الضوء على تحديات التلوث البيولوجي التي قد تواجه المهمات البشرية المستقبلية.
وأظهرت الدراسة أن بعض أنواع البكتيريا والفطريات، التي توجد عادة في بيئات مرتبطة بالبشر أو الرحلات الفضائية، قادرة على تحمل الظروف القاسية في مناطق تحاكي بيئة القطب الجنوبي للقمر، وفقًا لوكالة الأنباء القطرية.
واختبر العلماء قدرة خمسة أنواع من البكتيريا والفطريات على تحمل الظروف البيئية في ثلاث مناطق قمرية محتملة، بالاستناد إلى بيانات الارتفاع ودرجات الحرارة والإشعاع التي جمعها مسبار الاستطلاع القمري /LRO/ التابع لـ"ناسا".
وأبرزت النماذج وجود مناطق قد تسمح ببقاء بعض الميكروبات، بدءًا من أرضيات فوهات واسعة وصولًا إلى مساحات صغيرة، مشيرة إلى أن فطر "Aspergillus niger" كان الأكثر مقاومة للأشعة فوق البنفسجية، إذ تمكن من البقاء حتى في مناطق تتعرض لبعض أشعة الشمس.
وأوضحت الدراسة أن المقصود بـ"البقاء" هو قدرة الميكروب على البقاء حيًا لمدة يوم أرضي واحد على الأقل، وليس النمو أو التكاثر، مؤكدة عدم وجود أدلة على توافر الظروف والمكونات اللازمة لنمو الميكروبات وتكاثرها على القمر.
وتكتسب النتائج أهمية خاصة مع خطط إعادة البشر إلى القمر، إذ إن الميكروبات التي تحملها البعثات البشرية قد تعقد مستقبلًا مهمة التمييز بين الخصائص الكيميائية الأصلية للقمر وأي تلوث مصدره الأرض.