يلتقي حامل اللقب بن شيلتون مع مواطنه الأمريكي براندون ناكاشيما، اليوم الخميس، في نهائي بطولة كندا المفتوحة للتنس، بعد تأهل اللاعبين للنهائي بفوزهما في مجموعتين مباشرتين في هذه البطولة الإعدادية المهمة لبطولة أمريكا المفتوحة.
وفاز شيلتون، المصنف الخامس، 6-2 و6-3 على ليرنر تيان تحت الأضواء في مونتريال أمس الأربعاء، لينهي بذلك سلسلة هزائم من مباراتين أمام مواطنه الأمريكي.
ونادرًا ما واجه اللاعب الأعسر، صاحب الإرسال القوي، أي صعوبات، رغم أنه احتاج إلى مساعدة طبية على جانب الملعب في المجموعة الثانية، بعد اصطدامه بالحائط الخلفي وإصابته بجروح في مرفقه ويده اليسرى.
وتعافى شيلتون، البالغ من العمر 23 عامًا، سريعًا ليحسم المباراة ويحجز مقعده في نهائي أمريكي خالص أمام ناكاشيما، الذي تغلب في وقت سابق على الإسباني رافائيل خودار 7-6 و6-4، ليصل إلى أول نهائي له في بطولات الأساتذة ذات الألف نقطة.
ووجد ناكاشيما، المصنف 28، إيقاعه في الإرسال مبكرًا، وفاز بالشوط الفاصل للمجموعة الأولى عندما سدد خودار ضربة خلفية مباشرة طويلة.
واضطر إلى بذل جهد كبير ليحسم فوزه، إذ احتاج إلى خمس نقاط للفوز بالمباراة، قبل أن يطلق إرسالًا قويًا آخر وصل إليه الشاب الإسباني بصعوبة.
وأضاف ناكاشيما، البالغ من العمر 25 عامًا، تنوعًا أكبر إلى أسلوبه هذا الموسم، وهو التغيير الذي ساعده في الوصول إلى الدور قبل النهائي في بطولتي كوينز وواشنطن.