قال قائد القيادة المركزية الأمريكية الأميرال براد كوبر، فجر اليوم الأربعاء، إن إيران شنّت خلال الأيام السبعة الماضية هجمات متعمدة على 7 سفن تجارية، ما أسفر عن مقتل وإصابة وفقدان أكثر من 10 من أفراد أطقمها المدنيين، في تصعيد وصفه بأنه يهدد أمن الملاحة الدولية في المنطقة.
وأضاف كوبر، في بيان نشره عبر مواقع التواصل الاجتماعي، أن القوات الإيرانية أطلقت أيضًا عشرات الصواريخ والطائرات المسيّرة باتجاه دول خليجية مجاورة، في إطار موجة من الهجمات التي رافقت التصعيد العسكري الأخير في المنطقة.
وأشار قائد القيادة المركزية إلى أن القوات الأمريكية تواصل تنفيذ عمليات لحماية خطوط الملاحة الدولية في مضيق هرمز، مؤكدًا أن واشنطن عززت انتشارها البحري والجوي لتأمين عبور السفن التجارية والتصدي لأي تهديدات تستهدفها. كما شدد على أن الهجمات الإيرانية ضد السفن المدنية تشكل تهديدًا مباشرًا لحرية الملاحة والتجارة العالمية.
كانت المواجهات العسكرية عادت من جديد بين إيران والولايات المتحدة الثلاثاء وفجر الأربعاء الماضيين عندما قصفت الأخيرة المدن الساحلية الجنوبية في إيران بزعم قيام طهران باستهداف ناقلات نفط وغاز في مضيق هرمز، فيما ردّت إيران بقصف مواقع عسكرية أمريكية في دول خليجية، وهو ما اعتبره الجانبان خرقًا لمذكرة التفاهم الموقّعة بينهما في يونيو الماضي.