تستضيف الولايات المتحدة الأمريكية، أستراليا على ملعب لومين في سياتل اليوم الجمعة 19 يونيو في تمام الساعة العاشرة مساءً بتوقيت القاهرة، ويدرك كلا الفريقين أن تحقيق فوز ثانٍ على التوالي سيضعهما في موقف قوي للتأهل إلى دور الـ 32.
استهلّ أصحاب الأرض مشوارهم في كأس العالم بفوز ساحق على باراجواي بنتيجة 4-1، حيث سجّل فولارين بالوجون هدفين في أول ظهور له في البطولة، بينما حقّقت أستراليا بداية قوية مماثلة بفوزها على تركيا 2-0 في فانكوفر، على الرغم من استحواذها على الكرة بنسبة 72% وتصدّيها لـ 30 تسديدة على مرماها.
يدخل المنتخب الأمريكي هذه المباراة كمرشح أوفر حظًا للفوز، مدعومًا بجماهير غفيرة تقارب 69 ألف متفرج على ملعب لومين فيلد، أحد أكبر ملاعب البطولة، وبهجوم قوي سجل في أربع من آخر خمس مباريات، محققًا سبعة أهداف في مباراتين فاز بهما خلال تلك الفترة.
يعتمد ماوريسيو بوكيتينو في خطته 4-2-3-1 على بالوجون كمهاجم وحيد، وكريستيان بوليسيتش على يسار ثلاثي الهجوم، ومالك تيلمان في قلب الهجوم، وسيرجينو ديست على اليمين، بينما يشكل تايلر آدامز وويستون ماكيني ثنائي الارتكاز أمام خط دفاع رباعي مكون من أنتوني روبنسون، وكريس ريتشاردز، وتيم ريم، وأليكس فريمان.
مع ذلك، تم استبدال بوليسيتش بين الشوطين أمام باراجواي بعد تعرضه لإصابة في ربلة الساق، ومنذ ذلك الحين وهو يتدرب بعيدًا عن المجموعة الرئيسية، وقد أشار بوكيتينو إلى أن قرار مشاركته سيُترك للتقييم الطبي قبل المباراة.
تُشير إحصائيات المنتخب الأمريكي الدفاعية في مبارياته الخمس الأخيرة إلى وجود ثغرات، حيث استقبلت شباكه 12 هدفًا خلال تلك الفترة، من بينها خمسة أهداف في هزيمته 5-2 أمام بلجيكا، مما يوحي بوجود نقاط ضعف قد يستغلها المنتخب الأسترالي في الهجمات المرتدة.
يُشارك تيم ريم، قائد المنتخب البالغ من العمر 38 عامًا والذي خاض 83 مباراة دولية، إلى جانب ريتشاردز في قلب الدفاع، مع روبنسون في مركز الظهير الأيسر وفريمان في الظهير الأيمن، بينما يتمركز ثنائي الارتكاز آدامز وماكيني أمامهم مباشرة لحماية مرماهم.
كان أداء أستراليا أمام تركيا من بين أكثر العروض انضباطًا في هذه البطولة، حيث حافظ الفريق على نظافة شباكه رغم استحواذه بنسبة 28% فقط، وتصدى الحارس الشاب باتريك بيتش لثماني تسديدات خلال 90 دقيقة.
التشكيل المتوقع للمنتخب الأمريكي:
حراسة المرمى: فريز.
خط الدفاع: روبنسون، ريتشاردز، ريم، فريمان.
خط الوسط: آدامز، ماكيني، رينا، تيلمان، ديست.
خط الهجوم: بالوجون.
التشكيل المتوقع لأستراليا:
حراسة المرمى: بيتش.
خط الدفاع: سيركاتي، سوتار، بيرجيس.
خط الوسط: بوس، أوكون-إنجستلر، أونيل، ميتكالف، إيتاليانو.
خط الهجوم: إيرانكوندا، توريه.