أبدى الإيطالي فابيو كانافارو، المدير الفني لمنتخب أوزبكستان، فخره بأداء فريقه رغم الخسارة بثلاثة أهداف مقابل هدف أمام كولومبيا، ضمن منافسات الجولة الأولى من دور المجموعات ببطولة كأس العالم 2026 بالولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك، مشيدًا بالأجواء الصعبة التي سادت ملعب أزتيكا.
وقال كانافارو في تصريحات خلال مؤتمر صحفي: "أخبرت اللاعبين بفخري الشديد بالمباراة التي قدموها، وقد أعجبني كثيرًا ما شاهدته. لم يكن الأمر سهلًا؛ كنا نلعب في المكسيك، لكن الأجواء بدت وكأننا نلعب في كولومبيا بسبب الحضور الجماهيري الكبير".
وقاد الجناح الكولومبي لويس دياز منتخب بلاده إلى الفوز، في عودة لكولومبيا إلى كأس العالم بعد غيابها عن نسخة 2022.
وبعد أن افتتح دانييل مونيوز التسجيل في الدقائق الأخيرة من الشوط الأول، ردت أوزبكستان بشكل جيد وأدركت التعادل في الدقيقة 60.
غير أن كولومبيا استعادت السيطرة سريعًا بفضل دياز، قبل أن يحسم البديل جامينتون كامباز النتيجة في الوقت المحتسب بدل الضائع، وهو ما دفع كانافارو للاعتقاد بأن النتيجة لا تعكس تمامًا حجم الجهد الذي بذله فريقه.
وأكد المدرب الإيطالي أن تجربة اللعب في هذا الملعب التاريخي ستظل عالقة في أذهان لاعبيه، قائلًا: "اللعب هنا تجربة ثمينة، ستبقى في الذاكرة مدى الحياة. هذه هي المرة الأولى التي يخوض فيها لاعبونا مباراة في هذا الملعب، ولن ينسوها أبدًا".
وواصل: "عندما يقدم فريق واعد مثل فريقنا هذا المستوى من الجهد، فإن الخسارة بنتيجة 3-1 تبدو قاسية للغاية".
وشدد كانافارو على ضرورة مواصلة التطور مع استمرار أوزبكستان في مشاركتها الأولى، خصوصًا في مواجهة منتخبات قوية مثل كولومبيا والبرتغال، التي ستواجهها قريبًا.
واختتم: "علينا أن نواصل التطور. أقول لهم دائمًا إن عليهم البقاء في أجواء المباراة. ليس من السهل اللعب أمام منتخبات مثل كولومبيا أو البرتغال. اليوم، أظهر الفريق وعيًا جيدًا بتوقيت امتصاص الضغط، ومتى نحتفظ بالكرة، ومتى نغير اتجاه اللعب. أعتقد أن الشوط الثاني كان جيدًا جدًا، لكن في هذا المستوى، أي خطأ قد يكون ثمنه باهظًا".
ومن المقرر أن تواجه أوزبكستان منتخب البرتغال في هيوستن، بينما تلتقي كولومبيا، التي تتصدر المجموعة 11 بعد تعادل البرتغال وجمهورية الكونغو الديمقراطية 1-1، مع منتخب الكونغو في وادي الحجارة.