أعلن البلجيكي هوجو بروس، المدير الفني لمنتخب جنوب إفريقيا، القائمة النهائية المشاركة في كأس العالم 2026، التي شهدت استدعاء المدافعين أولويثو ماخانيا وبرادلي كروس للمرة الأولى على الصعيد الدولي، إلى جانب استمرار الاعتماد على المخضرم ثيمبا زواني البالغ من العمر 36 عامًا.
وحافظ "بروس" إلى حد كبير على القوام الذي قاد منتخب "بافانا بافانا" للعودة إلى نهائيات كأس العالم لأول مرة منذ 16 عامًا، مع بعض التعديلات الدفاعية لتعزيز الخط الخلفي قبل انطلاق البطولة.
ويستهل منتخب جنوب إفريقيا مشواره في المجموعة الأولى بمواجهة قوية أمام منتخب المكسيك، أحد مستضيفي البطولة، يوم 11 يونيو، قبل لقاء جمهورية التشيك في أتلانتا يوم 18 يونيو، ثم مواجهة كوريا الجنوبية في مونتيري يوم 24 يونيو.
ويخوض ماخانيا، لاعب فيلادلفيا يونيون الأمريكي، أول تجربة دولية له بعمر 22 عامًا، بينما ينضم كروس، الظهير الأيسر لفريق كايزر تشيفز، إلى القائمة بعد سنوات قضاها سابقًا في أكاديمية نيوكاسل يونايتد الإنجليزية.
ورغم غيابه عن إياب نهائي دوري أبطال أفريقيا بسبب الإصابة، احتفظ أوبري موديبا بمكانه في القائمة، في حين يعوّل بروس هجوميًا على مهاجم بيرنلي لايل فوستر، إضافة إلى خبرة زواني في قيادة خط الوسط وصناعة اللعب.
ويمثّل المونديال المحطة الأخيرة في مسيرة بروس التدريبية، بعدما أعلن المدرب البلجيكي البالغ من العمر 74 عامًا عزمه اعتزال التدريب عقب نهاية البطولة. وكان بروس قد شارك لاعباً مع منتخب بلجيكا في كأس العالم 1986 بالمكسيك، حين حقق المنتخب المركز الرابع.
وقال بروس عقب إعلان القائمة: "أعلم أن بعض اللاعبين سيشعرون بخيبة أمل بعد الاستبعاد، لكن كان علينا اتخاذ قرارات صعبة للغاية، وآمل أن تكون الاختيارات الصحيحة".
وسبق لجنوب إفريقيا المشاركة في كأس العالم أعوام 1998 و2002 و2010، لكنها ودّعت البطولة من دور المجموعات في جميع مشاركاتها السابقة.
وجاءت قائمة منتخب جنوب إفريقيا كالتالي:
حراسة المرمى: رونوين ويليامز (ماميلودي صنداونز)، ريكاردو جوس (سيويليلي)، سيفو تشاين (أورلاندو بايرتس).
خط الدفاع: خوليسو موداو، أوبري موديبا، خولوماني نداماني (جميع ماميلودي صنداونز)، أولويثو ماخانيا (فيلادلفيا يونيون الأمريكي)، برادلي كروس (كايزر تشيفز)، ثابانج ماتولودي (بولوكواني سيتي)، نكوسيناثي سيبيسي، كاموجيلو سيبيلبيلي (أورلاندو بايرتس)، إيمي أوكون (هانوفر 96، ألمانيا)، ساموكيل كابيني (مولدي إف كيه، النرويج)، مبيكيزيلي مبوكازي (شيكاجو فاير، الولايات المتحدة الأمريكية)
خط الوسط: تيبوهو موكوينا، جايدن آدامز (كلاهما ماميلودي صنداونز)، ثالينتي مباثا (أورلاندو بايرتس)، سيفيلو سيثول (تونديلا، البرتغال).
خط الهجوم: أوسوين أبوليس، تشيبانج موريمي، إيفيدنس ماكجوبا، ريليبوهيلي موفوكينج (جميع أورلاندو بايرتس)، لايل فوستر (بيرنلي، إنجلترا)، إكرام راينر، ثيمبا زواني (كلاهما ماميلودي صنداونز)، ثابيلو ماسيكو (آيل ليماسول، قبرص).