أبرم الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، اليوم الجمعة، صفقة مع الصين للحصول على حقوق بث مباريات كأس العالم، وذلك قبل 27 يومًا فقط من انطلاق المباراة الافتتاحية، وبسعرٍ أقل بكثير مما كان يطمح إليه الاتحاد.
وأوضح "فيفا"، في بيانٍ، أن الاتفاقية الشاملة مع مجموعة الإعلام الصينية تغطي بطولات كأس العالم الأربع المقبلة -بطولتان للرجال وبطولتان للسيدات- حتى عام 2031.
وتشمل هذه الاتفاقية بطولة الرجال التي تضم 48 فريقًا و104 مباريات، والمقرر إقامتها في أمريكا الشمالية بدءًا من 11 يونيو، والتي لم تتأهل لها الصين.
وذكرت وسائل إعلام صينية رسمية، اليوم، أن قيمة حقوق بث كأس العالم 2026 تبلغ 60 مليون دولار.
كان "فيفا" طلب في البداية 300 مليون دولار، وفقًا لما ذكرته وسائل الإعلام الصينية في الأسابيع الأخيرة مع اقتراب الموعد النهائي لإبرام الصفقة.
ولم يتم تأكيد أي اتفاقية بشأن حقوق البث مع الهند حتى الآن.
وقال الأمين العام للاتحاد الدولي ماتياس جرافستروم، في بيان: "إنه لمن دواعي سرورنا أننا توصلنا إلى اتفاق مع مجموعة الإعلام الصينية، كان في الصين هذا الأسبوع، وعقد اجتماعات مع مسؤولين من الاتحاد الصيني لكرة القدم".
وتضاءلت قدرة "فيفا" على التأثير في الصين بسبب فارق التوقيت الذي يصل إلى 15 ساعة بين بكين والمدن المضيفة الـ16 المنتشرة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
واستثمرت الشركات الصينية بالفعل مبالغ طائلة في كأس العالم 2026، والذي من المتوقع أن يدرّ على "فيفا" أكثر من 11 مليار دولار.
وتُعد شركة لينوفو للتكنولوجيا إحدى الشركات الثماني الراعية الرئيسية للفيفا، بينما وقّعت شركة منجنيو للألبان وشركة هايسنس لتصنيع الإلكترونيات صفقات من الدرجة الثانية.
ووقّعت مجموعة واندا الصينية العملاقة اتفاقية طويلة الأمد مع "فيفا" عام 2016، تم إنهاؤها قبل عامين.
ولم يُكشف عن قيمة حقوق البث التلفزيوني لكأس العالم 2030، الذي كان من المحتمل أن تستضيفه الصين، والذي صرّحت واندا بأنه جزء من إستراتيجيتها مع "فيفا".
وتعثّرت طموحات الصين في استضافة منافسات كرة القدم الدولية خلال جائحة كوفيد-19.
وستُقام بطولة كأس العالم للرجال 2030 في إسبانيا والبرتغال والمغرب، مع إقامة مباريات فردية مُجدولة حاليًا في الأرجنتين وباراجواي وأوروجواي، الدولة التي استضافت كأس العالم 1930.
أما بطولة كأس العالم للسيدات 2027 فستُقام في البرازيل، بينما ستُقام بطولة كأس العالم 2031 في الولايات المتحدة الأمريكية بشكل رئيسي، إلى جانب المكسيك وكوستاريكا وجامايكا.
ومن المُقرر أن تُؤكد الاتحادات الأعضاء في "فيفا" قرار الاستضافة في نوفمبر، لعدم وجود مرشح مُنافس.