يواصل الدوري الإنجليزي الممتاز تقديم واحد من أكثر مواسمه إثارة في السنوات الأخيرة، مع اشتداد المنافسة بين أرسنال ومانشستر سيتي على اللقب، في سباق لا يحتمل أي تعثر مع اقتراب خط النهاية.
ونجح أرسنال في توسيع الفارق إلى 6 نقاط في الصدارة عقب فوزه على فولهام، ليضع نفسه في موقع مريح نسبيًا قبل الجولات الأخيرة.
الفريق اللندني يمتلك أفضلية مهمة تتمثل في خوض عدد مباريات أقل من منافسه المباشر، ما يمنحه القدرة على التحكم بمصيره دون انتظار نتائج الآخرين، مع تبقي ثلاث مواجهات فقط على نهاية موسمه.
مانشستر سيتي يلاحق
في المقابل، لا يزال مانشستر سيتي يمتلك مباريات مؤجلة قد تعيده إلى الصدارة، إلا أن تعقيد الموقف يكمن في ضيق هامش الخطأ.
الفريق بقيادة بيب جوارديولا يدرك أن أي تعثر قد يكلفه اللقب، خاصة في ظل ضغط متزايد وضرورة تحقيق سلسلة انتصارات متتالية للحفاظ على حظوظه.
آراء المحللين
يرى واين روني، أسطورة مانشستر يونايتد، أن أرسنال بات الأقرب للتتويج، مستندًا إلى سهولة جدول مبارياته المتبقية، وقدرته على حسم المواجهات المتبقية.
في المقابل، يؤكد جو هارت، حارس مانشستر سيتي السابق، أن خبرة سيتي في مثل هذه المراحل قد تمنحه الأفضلية، بفضل امتلاكه لاعبين اعتادوا التعامل مع ضغوط المنافسة على اللقب.
انتفاضة بعد التعثر
مر أرسنال بفترة صعبة قبل أسابيع، فقد خلالها الصدارة لأول مرة منذ أشهر، عقب خسارتين أمام بورنموث ومانشستر سيتي.
غير أن الفريق أظهر قدرة لافتة على التعافي، محققًا انتصارين مهمين على نيوكاسل يونايتد وفولهام، إلى جانب نتيجة إيجابية في دوري الأبطال أمام أتلتيكو مدريد.
هذه العودة السريعة عززت الثقة داخل الفريق، وأعادت الزخم في توقيت حاسم من الموسم.
الشخصية تصنع الفارق
أشاد مدرب أرسنال ميكيل أرتيتا، بردة فعل لاعبيه، مؤكدًا أن الأداء أمام فولهام عكس الشخصية الحقيقية للفريق.
وأشار أرتيتا إلى أهمية الفعالية الهجومية في المرحلة المقبلة، خصوصًا مع احتمال حسم اللقب بفارق الأهداف، في ظل التقارب الكبير بين المتنافسين.
جدول المباريات عامل حاسم
يميل ميزان الجدول لصالح أرسنال، الذي سيواجه وست هام يونايتد، ثم بيرنلي، قبل أن يختتم موسمه أمام كريستال بالاس.
في المقابل، تنتظر مانشستر سيتي مواجهات أكثر تعقيدًا أمام إيفرتون، وبرينتفورد، وكريستال بالاس، وبورنموث، وأستون فيلا، ما يُزيد من صعوبة مهمته في الحفاظ على نسق الانتصارات.
السيناريو المفتوح حتى اللحظة الأخيرة
رغم أفضلية أرسنال على الورق، فإن خبرة مانشستر سيتي تبقي كل الاحتمالات قائمة.
ويرى بول ميرسون أسطورة نادي أرسنال، أن فوز "الجانرز" بمبارياته المتبقية سيضع ضغطًا هائلًا على سيتي، بينما يؤكد جيمي ريدناب لاعب ليفربول السابق، أن السباق لا يزال مفتوحًا، مع إمكانية حدوث مفاجآت في أي جولة.
تفاصيل صغيرة
بين أفضلية الجدول وصلابة الخبرة، يتجه سباق اللقب نحو حسم قد لا يأتي إلا في اللحظات الأخيرة.
في موسم استثنائي، تبدو التفاصيل الدقيقة، مثل هدف متأخر أو تعثر مفاجئ كفيلة بترجيح كفة أحد الطرفين، في صراع يختزل معنى المنافسة في كرة القدم الإنجليزية.