أعلنت وكالة "ناسا" بدء الاستعدادات الفنية لمهمة Artemis 3 القمرية، مع وصول مكونات رئيسية من صاروخ الإطلاق الثقيل إلى مركز كينيدي الفضائي، في خطوة جديدة ضمن برنامجها الطموح لاستكشاف القمر.
وأوضحت الوكالة، في بيانٍ عبر موقعها الرسمي، أن الوحدة الأساسية لصاروخ SLS فائق الثقل وصلت إلى مركز جون كينيدي الفضائي، تمهيدًا لاستخدامه في إطلاق مركبة Orion خلال مهمة Artemis 3، مشيرة إلى وصول معززين من معززات الصاروخ، مع توقعات بوصول الدفعة الثانية خلال صيف العام الجاري، موضحة أن المعززات الأربعة ستوفر نحو 75% من قوة الدفع عند انطلاق الصاروخ.
ويأتي ذلك في إطار برنامج Artemis الذي أعلنته ناسا عام 2019، ويهدف إلى إعادة البشر إلى سطح القمر؛ تمهيدًا لرحلات مستقبلية إلى المريخ.
ويتضمن البرنامج ثلاث مراحل رئيسية، بدأت بمهمة Artemis 1 التي شهدت إرسال مركبة Orion غير مأهولة في رحلة حول القمر قبل عودتها إلى الأرض، تليها مهمة Artemis 2 التي تستهدف إرسال طاقم بشري في مدار قمري.
أما المرحلة الثالثة "Artemis 3" فكانت تهدف في الأصل إلى إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر، إلا أن ناسا أوضحت في فبراير الماضي أن المهمة لن تشمل هبوطًا بشريًا، بل ستركز على إرسال مركبة Orion إلى مدار أرضي منخفض لاختبار قدرات الالتحام مع مركبات فضائية تجارية مخصصة لنقل الرواد إلى سطح القمر.
وأشارت الوكالة إلى أن هذه المركبات التجارية من المقرر إطلاقها لاحقًا ضمن مهمة Artemis 4 المتوقعة في عام 2028، في إطار خطة تدريجية لتعزيز جاهزية الأنظمة التقنية اللازمة لتنفيذ عمليات الهبوط البشري على القمر مستقبلًا.