قادت الولايات المتحدة مجموعة من الدول لإطلاق نداء مشترك لدعم بنما في نزاعها مع الصين بشأن قناتها، واصفةً تصرفات بكين بأنها تهديد لمجمل هذه البلدان.
واتّخذت الولايات المتحدة، التي سبق أن أعربت صراحةً عن تنديدها بالصين بسبب هذه المسألة، مبادرة إصدار إعلان مشترك وقّعته دول يقودها اليمين في الغالب، هي بوليفيا وكوستاريكا وغويانا وباراجواي وترينيداد وتوباجو.
وجاء في البيان الصادر عن وزارة الخارجية الأمريكية أن تصرفات الصين "محاولة واضحة لتسييس التجارة البحرية والتعدي على سيادة دول المنطقة"، بحسب البيان.
وأضاف البيان: "بنما هي ركيزة أساسية لنظامنا التجاري البحري، بالتالي يجب أن تبقى بمنأى عن أي ضغوط خارجية لا داعي لها"، مشيرًا إلى أن "أي محاولات لتقويض سيادة بنما تشكل تهديدًا لنا جميعًا".
تأتي هذه التطورات على خلفية نزاع قانوني وسياسي بدأ، إثر إلغاء بنما عقود تشغيل صينية لموانئ استراتيجية على القناة، وهو ما اعتبرته بكين استهدافًا لاستثماراتها. وتفاقمت الأزمة مع اتهامات واشنطن لبكين باحتجاز سفن بنمية كأداة ضغط انتقامية، وهو ما نفته الصين رسميًا واصفة إياه بـ"الأكاذيب".