أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، اليوم الجمعة، توسيع مرحلة الدوري في بطولة دوري أبطال آسيا، على أن تزيد مقاعد الأندية السعودية والإماراتية واليابانية بدءًا من الموسم المقبل.
وأعلن الاتحاد الآسيوي أن لجنة كرة القدم الاحترافية التابعة له اعتمدت تغييرات على البطولة، ستشهد مشاركة 32 فريقًا في نسخة 2026-2027، بدلًا من 24 فريقًا حاليًا، وذلك عندما تنطلق في سبتمبر المقبل.
وتملك اليابان حاليًا ثلاثة مقاعد مباشرة في مرحلة الدوري، مقابل مقعدين للسعودية بالإضافة إلى مقعد في التصفيات.
وزاد المنظمون حصة السعودية من المقاعد المضمونة إلى ثلاثة، مثل اليابان، مع منح البلدين مقعدين إضافيين في التصفيات.
وسيطرت الأندية اليابانية والسعودية على البطولة منذ اعتماد النظام الجديد عام 2024، ومن المقرر أن يلتقي الأهلي السعودي (حامل اللقب) مع ماتشيدا زيلفيا الياباني في النهائي المرتقب غدًا السبت.
وسيؤدي التوسع إلى زيادة عدد الفرق في مرحلة الدوري في كل من غرب وشرق آسيا من 12 إلى 16 فريقًا في كل منطقة، مع تأهل الفرق الثمانية الأولى للأدوار الإقصائية في الموسم المقبل.
كما زادت حصة الإمارات إلى ثلاثة مقاعد مباشرة، بالإضافة لمقعد واحد في التصفيات، بينما حصلت قطر على ثلاثة مقاعد مؤكدة.
وحصلت كوريا الجنوبية على مقعد إضافي في التصفيات إلى جانب المقاعد الثلاثة المؤكدة الحالية، بينما زادت حصة تايلاند من مقعد واحد إلى ثلاثة مقاعد مضمونة في مرحلة الدوري.
واحتفظت الصين بمقعديها المباشرين لكنها خسرت مقعدًا في التصفيات، بعد أن فشلت أنديتها الثلاثة في التأهل للأدوار الإقصائية في النسخة الحالية.
أما أستراليا، فأُضيف لها مقعد واحد في التصفيات إلى جانب مقعدها المؤكد في مرحلة الدوري، فيما حصل كل من الأردن وفيتنام على مقاعد في التصفيات.
وتخضع هذه القرارات لموافقة اللجنة التنفيذية للاتحاد الآسيوي لكرة القدم.