سعى الاتحاد الكندي لكرة القدم، ممازحًا، إلى استمالة مشجعي إيطاليا المحبطين، وحثّهم على التخلي عن قمصانهم الزرقاء والحصول على قمصان حمراء تحمل ورقة القيقب "شعار منتخب كندا"، بعد أن تعرضت إيطاليا، الفائزة باللقب أربع مرات، لفشل آخر في بلوغ نهائيات كأس العالم.
وكتب الاتحاد الكندي لكرة القدم عبر منصة "إكس": "جماهير كرة القدم الإيطالية العزيزة، لا تنتظروا أربع سنوات أخرى، استبدلوا قمصانكم بقمصان كندا"، موجّهًا المشجعين للتجمع خارج مطعم (كافيه ديبلوماتيكو)، وهو مطعم شهير في حي (ليتل إيطاليا) في تورونتو.
وجاء هذا النداء المرح بعد فشل إيطاليا للمرة الثالثة على التوالي في التأهل لكأس العالم عقب هزيمتها في مباراة فاصلة أمام البوسنة الثلاثاء الماضي، وهي نكسة أدت إلى استقالة المدرب جينارو جاتوزو ورئيس الاتحاد المحلي جابرييل جرافينا.
واستغلت كندا، التي ستستضيف كأس العالم بالاشتراك مع المكسيك والولايات المتحدة، هذه الفرصة لدعوة المشجعين إلى دعم المنتخب الكندي بدلًا من ذلك.
وأفادت وسائل إعلام محلية أن مئات المشجعين اصطفوا في طوابير لتبديل قمصان إيطاليا بقمصان كندا، على الرغم من أن العرض كان رمزيًا أكثر منه تجاريًا.
ووزع الاتحاد الكندي للعبة قمصانًا وملصقات كأس العالم 2026 على المشجعين، دون أن يحصل في المقابل على أي قميص لإيطاليا.
جدير بالذكر أنه إذا كان تأهل منتخب إيطاليا من الملحق الأوروبي، كان سينافس في المجموعة الثانية بالبطولة في كأس العالم إلى جانب كندا وقطر وسويسرا.