صرَّح ماوريسيو بوكيتينو، المدير الفني لمنتخب الولايات المتحدة الأمريكية، بأن لاعبي كرة القدم الأمريكيين بإمكانهم تحقيق ما لا يعتقد أحد تقريبًا أنه ممكن، وهو الفوز بكأس العالم.
وقال: "لماذا لا نكون نحن؟ علينا أن نؤمن حقًا بأننا نستطيع الوصول إلى هناك (الفوز بكأس العالم) علينا أن نحلم".
قبل المباراتين الوديتين ضد بلجيكا المقرر لها اليوم السبت، والبرتغال التي تقام الثلاثاء المقبل، كرر بوكيتينو علنًا رسالة وجهها مباشرة إلى اللاعبين عندما التحقوا بالمعسكر هذا الأسبوع.
وأضاف: "الأحلام تلهم الواقع، أسمع في يوم من الأيام مؤتمرًا صحفيًا لأحد أعضاء الجهاز التدريبي في منتخب وطني آخر، ويقولون: حسنًا، إذا قلنا إننا سنفوز، فإننا نظهر غرورًا مفرطًا، وإذا قلنا سيكون الفوز صعبًا، فهذا أمر سلبي وليس تفاؤلاً، بل يخلق جوًا من السلبية، ما أقوله هو: أنا هنا لأني أؤمن بأننا نستطيع الفوز، وما أستطيع قوله للناس هو صدقوا هذا".
وأتم: "نحن بحاجة إلى إرسال الطاقة الصحيحة والمشاعر الإيجابية إلى الناس، لكي يؤمن الناس بنا حقًا ويدعمونا بكل تأكيد".
لم تصل الولايات المتحدة إلى الدور نصف النهائي لكأس العالم منذ البطولة الأولى في عام 1930 ولم تتقدم إلى الدور ربع النهائي منذ عام 2002، ومنذ ذلك الحين، خرج الأمريكيون من دور الـ16 في أعوام 2010 و2014 و2022 ، وتم إقصاؤهم من دور المجموعات في عام 2006 وفشلوا في التأهل في عام 2018.
ثمانية دول فقط فازت بكأس العالم: البرازيل (خمسة ألقاب)، وألمانيا وإيطاليا (أربعة لكل منهما)، والأرجنتين (ثلاثة)، وفرنسا وأوروجواي (اثنان لكل منهما)، وإنجلترا وإسبانيا (واحد لكل منهما).
ويستهل المنتخب الأمريكي المصنف الخامس عشر مشواره في كأس العالم بمواجهة منتخب باراجواي، ثم يواجه منتخب أستراليا ويختتم دور المجموعات بمواجهة منتخب تركيا أو منتخب كوسوفو (لم يحدد بعد).