أعلن رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي تاج أن بلاده ستقاطع الولايات المتحدة، لكنها لن تقاطع بطولة كأس العالم، في إطار مساعيها لنقل مباريات دور المجموعات إلى المكسيك.
وقدّم "تاج" هذا التوضيح في تصريح لوكالة أنباء فارس الإيرانية أمس الأربعاء، ردًا على تحذير الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لإيران بضرورة مقاطعة كأس العالم "حفاظًا على سلامتهم".
وأكد "تاج" عزم بلاده المشاركة رغم الحرب الدائرة في الشرق الأوسط، والتي اندلعت في فبراير الماضي عندما شنت الولايات المتحدة وإسرائيل غارات جوية على إيران أسفرت عن مقتل المرشد الأعلى علي خامنئي.
يسعى المنتخب الإيراني للتفاوض مع الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) لنقل ثلاث مباريات من المجموعة السابعة المقرر إقامتها على الساحل الغربي للولايات المتحدة.
ومن المقرر أن يلعب المنتخب الإيراني ضد نيوزيلندا في 15 يونيو، وبلجيكا في 21 يونيو في إنجلوود بكاليفورنيا، ثم يواجه مصر في 26 يونيو في سياتل.
يضع هذا الجدول المنتخب الإيراني والمنتخب الأمريكي في مواجهة محتملة، فإذا احتل المنتخب الأمريكي المركز الثاني في المجموعة الرابعة، وإيران المركز الثاني في المجموعة السابعة، فسيلتقي الفريقان في مباراة ضمن دور الـ 32 في أرلينجتون بولاية تكساس، في 3 يوليو.
وأكدت رئيسة المكسيك كلوديا شينباوم، للصحفيين هذا الأسبوع، أن المكسيك مستعدة لاستضافة مباريات إيران.
وقالت شينباوم: "المكسيك تربطها علاقات دبلوماسية مع جميع دول العالم.. لذلك، سننتظر قرار الفيفا".
تُقام بطولة كأس العالم لكرة القدم بمشاركة 48 فريقًا في 11 مدينة أمريكية، وثلاث مدن في المكسيك، ومدينتين في كندا، وتستمر البطولة من 11 يونيو وحتى المباراة النهائية في 19 يوليو على ملعب ميتلايف في إيست روثرفورد بولاية نيوجيرسي.
وصرح رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إنفانتينو برغبته في إقامة البطولة "كما هو مقرر" عقب اجتماع مجلس الفيفا اليوم الخميس.
وقال إنفانتينو: "لا يستطيع فيفا حل النزاعات الجيوسياسية، لكننا ملتزمون باستخدام قوة كرة القدم وكأس العالم لبناء جسور التواصل وتعزيز السلام، إذ نتضامن مع المتضررين من الحروب الدائرة".
وأضاف: "يتطلع فيفا إلى مشاركة جميع المنتخبات في كأس العالم، وأن تتنافس بروح اللعب النظيف والاحترام المتبادل".