توقع جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، المنتخب الفائز ببطولة كأس العالم 2026، التي ستستضيفها بشكل مشترك كل من الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك في يونيو المقبل.
وقال إنفانتينو لصحيفة "آس" الإسبانية: "ستكون بطولة كأس العالم رائعة، بل استثنائية، هناك حماس غير مسبوق في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، في غضون أربعة أسابيع، تلقينا أكثر من 500 مليون طلب لبيع التذاكر وهذا أمر مذهل".
وأضاف: "لدينا ما يقرب من سبعة ملايين تذكرة، لكن 500 مليون طلب رقم لم يسبق له مثيل في تاريخ الفيفا أو أي مؤسسة أخرى، 77 مباراة من أصل 104 مباريات شهدت أكثر من مليون طلب تذاكر، وبقية المباريات قريبة من هذا الرقم".
وواصل: "سنحتفظ ببعض التذاكر لطرحها في وقت لاحق من البطولة وفي الأيام الأخيرة، ستمتلئ جميع الملاعب عن آخرها؛ ستكون احتفالية ممتازة، عندما كان يُقال إن كرة القدم لا تحظى بتقدير كبير في الولايات المتحدة، فقد تغير هذا الوضع، ستكون البطولة ناجحة للغاية وستكون أول بطولة كأس عالم تضم 48 فريقًا، و104 مباريات، و16 مدينة، وثلاث دول، نحن أمام حدث ضخم، إنها أكثر من مجرد بطولة، وأكثر من مجرد منافسة رياضية؛ إنها حدث اجتماعي سيتوقف العالم لمشاهدته".
وعن توقعاته للفائز باللقب، قال: "أعتقد إسبانيا من بين المرشحين الأبرز، إلى جانب منتخبات أخرى بالطبع، ونحن نعلم مدى قوة إسبانيا، فالمنتخب المصنف الأول عالميًا هو المرشح الأبرز للفوز بكأس العالم".
وأتم: "أتذكر جميع الإسبان الذين فازوا بكأس العالم 2010، والآن أصبح الكثير منهم أصدقاء، مثل تشافي وإنييستا وكاسياس وبويول، لطالما أنجبت إسبانيا لاعبين ومدربين عظماء مثل ديل بوسكي وأراجونيس وبيب جوارديولا، أشخاص صنعوا تاريخًا كرويًا، ولهذا السبب نحن ممتنون جدًا لإسبانيا".
ومن المقرر أن تنطلق بطولة كأس العالم في الفترة من 11 يونيو المقبل وحتى 19 يوليو.