بعد أن وُصِف بأنه نجم كرة القدم الشاب في الدوري الأمريكي، حقق كافان سوليفان، البالغ من العمر 16 عامًا، رقمًا قياسيًا أمريكيًا بتسجيله أول أهدافه الاحترافية مع فريق فيلادلفيا يونيون.
تألق سوليفان في مباراةٍ تُعدّ الأبرز في مسيرته الكروية القصيرة جدًا، إذ سجل هدفين وصنع اثنين آخرين ليقود فريقه يونيون إلى فوز ساحق بنتيجة 7-0 على فريق ديفنس فورس إف سي في بطولة كأس أبطال كونكاكاف، وهي البطولة التي تُعادل دوري أبطال أوروبا في أمريكا الشمالية.
وقال مدرب يونيون برادلي كارنيل: "إنها لحظة أخرى في الاتجاه الصحيح".
وأصبح سوليفان أصغر لاعب أمريكي يسجل هدفًا في مباراة بكأس أبطال كونكاكاف، بعمر 16 عامًا و4 أشهر و29 يومًا.
وفي نفس السياق، قال سوليفان: "هذا يعني لي الكثير، استغرق الأمر وقتًا طويلاً، أتمنى لو حققت هذا الهدف في وقتٍ أبكر، إنها لحظة مميزة".
يُعتقد أن سوليفان، بعمر 14 عامًا و293 يومًا، كان أصغر لاعب يشارك في مباراة ضمن أي دوري رياضي احترافي كبير في أمريكا الشمالية، وذلك عندما خاض أول مباراة له مع فريق يونيون في يوليو 2024.
وتزايدت شهرة سوليفان يومًا بعد يوم في الدوري الأمريكي لكرة القدم، وقد تصل إلى العالمية بحلول موعد انتقاله المتوقع إلى مانشستر سيتي، أحد عمالقة الدوري الإنجليزي الممتاز، في نهاية عام 2027 عندما يبلغ من العمر 18 عامًا.
وسجل سوليفان هدفه الأول أمس الخميس بتسديدة قوية بقدمه اليسرى في الشباك، ليصبح ثالث أصغر هداف في تاريخ بطولة أبطال كونكاكاف، وأضاف هدفًا آخر في الدقيقة 88 بعد أن بدأ الهجمة.
وأضاف سوليفان: "سعيد بتسجيل هدفي الأول.. في الواقع، هدفين.. كان الأمر مميزًا للغاية، والأهم هو الحفاظ على نظافة الشباك والفوز والتأهل".
وتأهل فريق يونيون بنتيجة 12-0 في مجموع المباراتين - إذ فاز فيلادلفيا بنتيجة 5-0 في 18 فبراير في ترينيداد وتوباجو - وسيواجه في مباراته القادمة فريق كلوب أمريكا المكسيكي.
قاد سوليفان، صاحب القامة 170 سم والوزن 68 كجم، منتخب الولايات المتحدة للفوز ببطولة كونكاكاف تحت 15 سنة 2023، وهي المرة الأولى التي يحرز فيها المنتخب الأمريكي اللقب.
وبصفته أصغر لاعب في الفريق، حصد سوليفان الكرة الذهبية كأفضل لاعب في البطولة بفضل أهدافه الأربعة.
يخوض سوليفان وفريق يونيون مباراتهم الافتتاحية على أرضهم في الدوري الأمريكي لكرة القدم الأحد المقبل ضد فريق نيويورك سيتي.
واختتم سوليفان: "أعتقد أنني تركت بصمة جيدة منذ انضمامي للفريق، في هذا المستوى، تصبح الأمور أسرع وأكثر صعوبة".