قال روي كوستا، رئيس نادي بنفيكا البرتغالي، إن جيانلوكا بريستياني، لاعب الفريق، ليس عنصريًا، وأنه لن يُسمح له بتمثيل النادي لو كان الأمر كذلك.
تم إيقاف بريستياني، البالغ من العمر 20 عامًا، أمس الاثنين، مؤقتًا لمباراة واحدة "دون المساس بحقوقه" ريثما يُجري الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) تحقيقًا في مزاعم إساءته العنصرية لمهاجم ريال مدريد، فينيسيوس جونيور، خلال مباراة في دوري أبطال أوروبا.
ويستأنف نادي بنفيكا القرار، ونفى بريستياني توجيه أي إساءة عنصرية لفينيسيوس جونيور.
وفي حديثه للصحفيين حول الحادثة المزعومة للمرة الأولى قبل مباراة الإياب، يوم الأربعاء، أكد كوستا مرارًا وتكرارًا أن بريستياني "ليس عنصريًا"، وأنه "يستحق" ثقة النادي بعد "انتقاداته اللاذعة" التي وجهت إليه عقب الحادثة.
وقال رئيس نادي بنفيكا في تصريحات نقلتها صحيفة "أبولا" البرتغالية: "سيقف النادي إلى جانب بريستياني، ليس فقط لأنه لاعبنا، وأكرر ما أعتبره أهم نقطة في مثل هذه الحالة، بريستياني ليس عنصريًا، بل يدان بتهمة العنصرية وهو بريء منها، ولذلك، يستحق دعمنا".
وأضاف: "أؤكد أنه ليس لاعبًا عنصريًا، وإلا لما مثّل بنفيكا".
زعم فينيسيوس جونيور، أنه تعرض للإساءة من قبل بريستياني بعد تسجيله الهدف الوحيد في الشوط الثاني من مباراة ريال مدريد ضد بنفيكا، التي انتهت بفوز ريال مدريد 1-0 في ذهاب تصفيات دوري أبطال أوروبا، بعد حديثه مع فينيسيوس جونيور، أشار الحكم فرانسوا ليتكسير إلى بدء تطبيق بروتوكول الفيفا الخاص بالاعتداء العنصري برفع معصميه فوق رأسه.
وفي منشور له على "إنستجرام" بعد المباراة، قال فينيسيوس جونيور: "العنصريون، قبل كل شيء، جبناء، إنهم يغطون أفواههم بقمصانهم ليُظهروا ضعفهم، لكنهم يتمتعون، إلى جانب أنفسهم، بحماية الآخرين الذين، نظريًا، مُلزمون بمعاقبتهم، ولا شيء مما حدث اليوم جديد في حياتي أو حياة عائلتي".
واختتم كوستا: "جرى نقاش مع الجميع عقب الحادثة المزعومة، وأن الموقف كان "مُحرجًا للجميع"، مضيفًا أن بنفيكا "نادٍ شامل، ونادٍ مناهض للعنصرية، ولن يسمح أبدًا بوجود لاعبين عنصريين في صفوفه".