ينطلق الموسم الحادي والثلاثون لدوري كرة القدم الأمريكي للمحترفين، نهاية هذا الأسبوع، مُدشّنًا بذلك واحدة من أهم فترات العامين في تاريخ الدوري.
وتقام بطولة كأس العالم هذا الصيف في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، ثم في عام 2027، سيُغيّر الدوري جدوله ليُصبح من الصيف إلى الربيع، وذلك ليُصبح أكثر توافقًا مع الدوريات الدولية.
وسيأخذ الدوري استراحة لمدة سبعة أسابيع خلال كأس العالم، من 25 مايو إلى 16 يوليو، ومن المتوقع أن يُشارك العديد من نجوم الدوري، بمن فيهم ليونيل ميسي لاعب إنتر ميامي وسون هيونج مين لاعب لوس أنجلوس إف سي، في البطولة.
ويأمل الدوري بعد ذلك أن يشهد ما يُعرف بـ"طفرة كأس العالم"، أو الزيادة الكبيرة في الاهتمام التي تشهدها دوريات الرجال والسيدات عادةً بالتزامن مع بطولة كرة القدم الأبرز.
وقال المفوض دون جاربر، في تصريحات نقلتها وكالة "أسوشيتد بريس": "ستُسرّع بطولة كأس العالم نموّ هذه الرياضة في أمريكا الشمالية بشكلٍ غير مسبوق، وتتمتع رابطة الدوري الأمريكي لكرة القدم بموقعٍ فريدٍ في قلب هذه اللحظة، حيث تضمّ جميع المدن المضيفة الثلاث عشرة في الولايات المتحدة وكندا أنديةً تابعةً لها، نتوقع مشاركة عددٍ قياسيّ من اللاعبين في البطولة، وستلعب مرافقنا ومجتمعاتنا دورًا هامًا في إنجاحها".
ويهدف تغيير الجدول الزمني للعام المقبل إلى تعزيز تنافسية الدوري الأمريكي لكرة القدم في سوق الانتقالات، مع إتاحة الفرصة للاعبين للمشاركة مع منتخباتهم الوطنية في البطولات الدولية الكبرى خلال فصل الصيف.
وبموجب الجدول الجديد، ستبدأ مباريات الدوري في منتصف إلى أواخر يوليو 2027، على أن تُختتم مباريات الموسم العادي في أبريل 2028. وستُقام مباريات الأدوار الإقصائية والنهائية في مايو.
وسيتوقف الدوري لفترةٍ طويلةٍ خلال فصل الشتاء، إذ ستُقام بضع مباريات فقط في أوائل ديسمبر، ولن تُقام أي مباريات في يناير، قبل استئناف المباريات في أوائل إلى منتصف فبراير.
وأضاف: "يُعدّ نظامنا الجديد منطقيًا للاعبينا وجماهيرنا وأنديتنا، فهو يُمكّننا من التوافق مع سوق الانتقالات العالمي، ويُقلّل من تضارب مواعيد مباريات المنتخبات الوطنية، ويُحسّن توقيت مباريات الأدوار الإقصائية، إنه يعكس تمامًا رؤيتنا لمستقبل الدوري الأمريكي لكرة القدم، ليس فقط التوافق مع أفضل الدوريات في العالم، بل التنافس معها".
ووصف جاربر هذه المرحلة القادمة بأنها النسخة الثالثة من الدوري الأمريكي لكرة القدم، ومن بين القضايا الأخرى التي يدرسها الدوري حاليًا تغييرات في نظام الأدوار الإقصائية وتوزيع الفرق.
وينطلق موسم الدوري الأمريكي لكرة القدم هذا الأسبوع بمباراة قوية مساء السبت بين لوس أنجلوس إف سي بقيادة سون وميامي بقيادة ميسي على ملعب لوس أنجلوس التذكاري، أمام حشد جماهيري متوقع يبلغ حوالي 70 ألف متفرج.