أثار النجم البريطاني آشلي والترز، الذي اشتهر عالميًا بدوره في مسلسل "مراهق العائلة"، إعجاب النقاد في مهرجان برلين السينمائي بتجربته الأولى في مجال الإخراج السينمائي مع فيلم "أنيمول" المستوحى من تجربته الشخصية في السجن.
وبعد أكثر من عشر سنوات في مجال التمثيل، كان قرار الاتجاه إلى الإخراج قائمًا، لكن الاحتفاء الكبير بمسلسل "أدوليسنس" الذي طُرح على منصة نتفليكس عام 2025، وحفلات توزيع الجوائز التي نالها، هو ما قام بتأخير الأمر، وأصبح يواجه صعوبة كبيرة في إيجاد الوقت للقيام بمهام ما بعد الإنتاج.
وقال "والترز" عن فيلمه الذي يتناول الأوضاع في السجون ويُعرض لأول مرة في مهرجان برلين السينمائي: "كنت أتابع التعديلات والمونتاج وأنا أسافر بالطائرة أو في أي مكان أستطيع فيه الاتصال بالإنترنت".
ويعرض فيلم "أنيمول" تجربة "تروي"، الذي يؤدي دوره الممثل البريطاني توت نيوت، في تفادي العنف اليومي والتحالفات المضطربة داخل مركز احتجاز للأحداث، من خلال علاقته بزميله كريستيان، الذي يؤدي دوره الممثل فلاديسلاف باليوك.
كان "والترز" قد اكتسب شهرته في البداية عضوًا في فرقة الهيب هوب "سو سوليد كرو" في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، قبل أن يلعب دور البطولة في المسلسل البوليسي "توب بوي".
وقال إنه رأى نفسه، وهو صغير، في شخصية "تروي"، وهو شاب أسود البشرة، سريع التأثر، ينجذب إلى الأشخاص غير المناسبين.
وقال: "تعاطفت مع كونه ضعيفًا، دخلت السجن عندما كنت في السابعة عشرة من عمري، أو في الثامنة عشرة تقريبًا، وكان ذلك جحيمًا بالنسبة لي، لم أشعر أنني أستحق أن أكون هناك أو أنني مجرم مثل الأولاد الآخرين".
وأضاف أنه من الخطأ إصدار أحكام بحق مثل هؤلاء الأشخاص.
وتابع قائلًا: "هؤلاء الذين نسميهم حيوانات هم مجرد أطفال" يحاولون البقاء على قيد الحياة في بيئة تخص البالغين.