أكد الإسباني بيب جوارديولا، المدير الفني لفريق مانشستر سيتي، صعوبة مواجهة ليفربول، في المباراة التي ستجمع بينهما ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز، مشيرًا إلى أن القوة الذهنية هي التي تمثل الفارق بين لاعبي النخبة وغيرهم.
وقبل رحلة الأحد إلى ملعب أنفيلد، يدخل فريق مانشستر سيتي المباراة متأخرًا بفارق ست نقاط عن أرسنال المتصدر بعدما فشل في استغلال تعثر المتصدر وإهداره عدة نقاط أيضًا في الأسبوع القليلة الماضية.
وفاز سيتي مرة واحدة فقط في آخر ست مباريات في الدوري، وشدد جوارديولا على أن الموهبة الفطرية وحدها لا تكفي عند اللعب على أعلى مستوى، لا سيما في المباريات الكبيرة.
وقال جوارديولا للصحفيين: "حاولت تحليل طريقة لعبهم مؤخرًا، ما ينبغي علينا فعله، وما إذا كنا بحاجة إلى تعديل شيء ما، لكنه ملعب أنفيلد، المراحل والمباريات الكبيرة دائمًا ما تحتاج إلى شخصيات بارزة".
وتابع: "قلت عدة مرات إن الأمر لا يتعلق بمهارات اللاعبين في البطولات المحلية الكبرى، المهارات موجودة في الأندية الكبرى، لا أعرف لاعبًا واحدًا غير جيد بما يكفي للعب في الأندية الكبيرة، الأمر يتعلق بكيفية أدائك في المباريات".
وأضاف: "كيفية أدائك خلال المراحل الأخيرة في البطولات الكبيرة هو ما يحدد هويتك كلاعب، عقلية لاعبيك تحدد مصير الأندية الكبرى".
وفي رده على سؤال بشأن ما إذا كان ملعب أنفيلد يمثل الاختبار الأصعب للفرق الزائرة، كان المدرب الإسباني واضحًا بشدة رغم معاناة ليفربول هذا الموسم.
ويحتل حامل اللقب المركز السادس متأخرًا بفارق ثماني نقاط عن مانشستر سيتي، بعدما حقق انتصارًا واحدًا في آخر ست مباريات.
واختتم: "نعم دائمًا ما يكون منافسًا وملعبًا صعبًا خاصة في ظل جودة اللاعبين والمدربين.. نعم، كان الأمر صعبًا، لا يزال فريقًا استثنائيًا، يملك ليفربول مدربًا من الطراز الأول وفريق استثنائي بلا شك، وتظل اللحظات والمواسم كما هي، لذلك يظل فريقًا جيدًا دائمًا".