يعتقد مدافع إسبانيا السابق جيرارد بيكيه، أن فرنسا قد تكون الأقرب للفوز بكأس العالم 2026، موضحًا أنه سعيد برؤية ريال مدريد يعاني وسط تألق برشلونة.
وقال "بيكيه"، لوكالة "رويترز"، قبل انطلاق البطولة التي ستقام في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا: "سيكون من المثير للاهتمام رؤية مستوى الضجة في البلاد، وهذا لا يحدث كما حدث في عام 1994، عندما اختفت كرة القدم في الولايات المتحدة بعد كأس العالم نأمل أن يستمر الأمر"، في إشارة إلى المرة الأولى التي أقيم فيها الحدث في البلاد.
وأشار بيكيه إلى فرنسا باعتبارها المرشحة الأبرز للفوز بكأس العالم هذا العام، مستشهدًا بوصولها إلى النهائي مرتين متتاليتين ومجموعة المواهب المميزة لديها، لكنه لم يستبعد منتخبات أخرى قوية مثل الأرجنتين والبرازيل وبلاده كمرشحين أقوياء.
وأضاف الرجل البالغ من العمر 38 عامًا: "أعتقد أن فرنسا هي المرشحة الأوفر حظًا.. لقد وصلوا إلى نهائي كأس العالم في العامين الماضيين، فازوا في أحدهما وخسروا الآخر.. من حيث الأسماء، أعتقد أنهم يمتلكون أفضل المواهب".
وأكمل: "لكن بعد ذلك، يجب أن يكونوا فريقًا متماسكًا، وهنا أعتقد أن إسبانيا تمتلك فريقًا رائعًا.. آمال إسبانيا ستعتمد على مستوى اللاعبين، وصحتهم، وتوقيت مشاركتهم ثم على قليل من الحظ في بطولة قصيرة كهذه، إذ يكفي خسارة مباراة واحدة للخروج من المنافسة".
وأشاد بيكيه بفوز برشلونة الأخير بكأس السوبر على ريال مدريد، والذي أدى إلى رحيل المدرب تشابي ألونسو عن فريق مدريد بالتراضي، وقال: "سعيد برؤية برشلونة يفوز بالألقاب وريال مدريد يعاني".
وواصل: "كثيرًا ما نرى فريقًا يسيطر على المباراة ثم يعاني الفريق الآخر، والعكس صحيح.. الأمر كله يتعلق بالاستمتاع باللحظة، أعتقد أن برشلونة يمتلك فريقًا جيدًا جدًا، فريقًا شابًا جدًا يتوق للفوز".
ويتصدر فريق برشلونة بقيادة هانز فليك ترتيب الدوري الإسباني، متقدمًا بأربع نقاط على ريال مدريد.