تستعد إريتريا لخوض أول مباراة دولية لها في كرة القدم منذ أكثر من ست سنوات، بعد دخولها تصفيات الدور التمهيدي لنهائيات كأس الأمم الإفريقية 2027، والتي ستقام في مارس المقبل.
وسحبت القرعة اليوم الثلاثاء، بين الدولة المطلة على البحر الأحمر وإسواتيني، لمواجهة منتخب بلادهما في مباراتين ذهابًا وإيابًا في الدور التمهيدي في مارس، في أول ظهور لهما منذ خسارتهما الودية أمام السودان في يناير 2020.
ولم تشارك إريتريا في أي مباريات دولية منذ أن تخلت عن فرصة المنافسة في تصفيات كأس العالم وكأس الأمم الإفريقية، بعد أن انشق اللاعبون بشكل متكرر أثناء رحلاتهم الخارجية. ولم تسمح إريتريا للفرق بالسفر خارج البلاد منذ أن فر أعضاء فريقها تحت 20 عامًا إلى أوغندا في عام 2019، ولكن يبدو الآن أنها غيرت رأيها.
ودخلت إريتريا التصفيات التمهيدية الأخيرة لكأس الأمم الإفريقية، لكنها انسحبت لاحقًا. وإذا خاضت تصفيات عام 2027، فسيكون ذلك أول كأس أمم تشارك فيها جميع الدول الـ 54 الموجودة في القارة.
وتم اليوم سحب قرعة ست مباريات في الدور التمهيدي بين الفرق الـ 12 الأخيرة في التصنيف، والتي ستقام بنظام الذهاب والإياب في شهر مارس، وذلك لبدء التصفيات المؤهلة لعام 2027.
وسيتأهل الفائزون إلى مرحلة المجموعات، إلى جانب أفضل 42 فريقًا في إفريقيا، ليتم تقسيمهم إلى 12 مجموعة تضم كل منها أربعة فرق.
ثم يتأهل الفريقان الأول والثاني في كل مجموعة إلى النهائيات، باستثناء تلك المجموعات التي تقع فيها الدول المضيفة المتأهلة بالفعل، وهي كينيا وتنزانيا وأوغندا.
ولا يوجد لإريتريا تصنيف في الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، لأنها لم تلعب أي مباراة ضمن معايير المؤسسة المشرفة على كرة القدم العالمية منذ 48 شهرًا.