توفي الكاتب السويسري إريك فون دانكن، الذي ساعد في نشر فكرة أن رواد الفضاء من الفضاء الخارجي زاروا الأرض للمساعدة في وضع أسس الحضارة الإنسانية، عن عمر ناهز 90 عامًا، حسبما كشفت وسائل الإعلام السويسرية، بما في ذلك هيئة الإذاعة الوطنية SRF.
برز فون دانكن بكتابه الصادر عام 1968 بعنوان "عربات الآلهة؟"، الذي افترض أن الهياكل مثل أهرامات مصر القديمة، وستونهنج في بريطانيا، وخطوط نازكا في بيرو كانت متقدمة للغاية بالنسبة لعصرها، وتحتاج إلى مساعدة خارجية.
قال فون دانكن في مقطع فيديو على قناته على يوتيوب: "في رأيي، تم بناء الهياكل القديمة بواسطة البشر، وليس بواسطة الكائنات الفضائية، لكن الكائنات الفضائية هي التي أرشدتهم، هي التي علمتهم، هي التي منحتهم المعرفة بكيفية القيام بذلك".
أثارت نظرياته جدلًا واسعًا بين المؤرخين والعلماء والكتاب، لكنها لاقت رواجًا كبيرًا، وبيعت كتبه، ومنها كتاب "الآلهة كانوا رواد فضاء"، ما يقارب 70 مليون نسخة حول العالم، وتُرجمت إلى أكثر من 30 لغة، وفقًا لمؤسسة أبحاث الفضاء.
جادل فون دانكن بأن الأديان والأساطير والفنون القديمة تحتوي على أدلة على أن أسلاف البشر المعاصرين قد تواصلوا منذ آلاف السنين مع كائنات فضائية متطورة بدت لهم كآلهة ومكنتهم من التقدم، قائلا: "إن تلك الكائنات ستعود يومًا ما".