دخل نادي كريستال بالاس مرحلة متقدمة من التفاؤل بشأن حسم صفقة التعاقد مع جناح توتنهام هوتسبير، برينان جونسون، في ظل حاجة الفريق الملحّة لدعم الخط الأمامي خلال فترة الانتقالات الشتوية.
وتزايدت تحركات كريستال بالاس بعد الضربة المزدوجة التي تلقاها الفريق هجوميًا، بإصابة إيدي نكيتياه في أوتار الركبة خلال تدريبات هذا الأسبوع، إلى جانب غياب إسماعيل سار لانشغاله بالمشاركة مع منتخب السنغال في كأس الأمم الإفريقية.
وأكد المدير الفني أوليفر جلاسنر غموض موقفه في المباريات المقبلة، في ظل تكرار إصابات اللاعب العضلية هذا الموسم، والتي أبعدته عن عدد كبير من اللقاءات.
وأوضح جلاسنر أن الجهاز الفني يتعامل بحذر شديد مع حالة المهاجم الإنجليزي، خاصة أن الإصابة الحالية تعد الثالثة له في نفس الموضع، مؤكدًا أن تقييم حالته سيتم بشكل متدرج مباراة بعد أخرى.
وفي هذا التوقيت، كشفت تقارير صحيفة "ذا أتلتيك" البريطانية عن توصل كريستال بالاس لاتفاق مبدئي مع توتنهام يقضي بانتقال برينان جونسون مقابل مبلغ يقترب من 35 مليون جنيه إسترليني، في انتظار القرار النهائي للاعب، الذي لا يزال يدرس خياراته وسط اهتمام أكثر من نادٍ.
ورغم المنافسة، يسود التفاؤل داخل أروقة كريستال بالاس بإمكانية حسم الصفقة مبكرًا خلال سوق يناير، مستفيدين من حاجة الفريق الفنية ورغبة الإدارة في توفير حلول هجومية سريعة.
ولم تقتصر متاعب كريستال بالاس على الخط الهجومي فقط، إذ يغيب المدافع الأمريكي كريس ريتشاردز عن الفريق بعد تعرضه لإصابة قوية في القدم خلال لقاء أرسنال بكأس كاراباو، والتي استلزمت خياطة الجرح وتسببت في تورم شديد.
وأشار جلاسنر إلى أن حالة ريتشاردز لا تسمح له حتى بارتداء الحذاء الطبي حاليًا، ما يضع مشاركته في مواجهة نيوكاسل المقبلة محل شك كبير.