يعتقد الهولندي آرني سلوت، مدرب ليفربول، أن مشكلات الكرات الثابتة تضعف فريقه، الذي يحتل المركز الخامس قبل لقاءات الجولة 18 للبريميرليج.
ويخوض ليفربول فترة عيد الميلاد ورأس السنة المزدحمة، خلف تشيلسي الرابع بفارق الأهداف، وبفارق 7 نقاط عن أستون فيلا الثالث و8 عن مانشستر سيتي الثامن، وبعيدًا بفارق 10 نقاط عن أرسنال المتصدر.
وسجل ليفربول ثلاثة أهداف فقط من كرات ثابتة، فيما استقبلت شباكه 11 هدفًا بهذه الطريقة في الدوري حتى الآن هذا الموسم.
وقال سلوت: "أعرف أهميتها، وتزداد أكثر فأكثر، ولهذا نحن منزعجون جدًا من سجلنا الحالي".
وتابع: "إحباط كبير أن نكون في هذا الوضع الموسم الحالي، لأنه عندما كنا في منتصف الموسم الماضي لم نكن استقبلنا أي هدف من كرة ثابتة".
وأضاف: "من المستحيل أن تكون في المراكز الأربعة أو الخمسة الأولى مع هذا التوازن في الكرات الثابتة، ناهيك عن الفوز بالدوري".
وواصل: "نحن الفريق الوحيد في قمة الترتيب الذي يمتلك رصيدًا سلبيًا من الكرات الثابتة، نحن لا نملك فقط رصيدًا سلبيًا، بل ناقص ثمانية، ومع ذلك نتساوى في النقاط مع الفريق الرابع".
وأوضح: "لكن إذا كنا ناقص ثمانية - بينما تشيلسي أعتقد أنه زائد ثمانية (في الواقع زائد أربعة) وأرسنال ومانشستر يونايتد يسجلان كثيرًا من الكرات الثابتة (10 لكل منهما)، وإذا نظرت إلى ذلك، فيمكنك القول كم هو من المميز أن نحصل على النقاط التي لدينا رغم هذا الرصيد السلبي من الكرات الثابتة".
وأكد سلوت "كلنا نعلم لماذا، لأننا نصنع كثيرًا من الفرص في اللعب المفتوح، نحن نتصدر هذا في الدوري".
وتُعد الإصابات مصدر قلق كبير أيضًا لسلوت، إذ سيغيب السويدي ألكسندر أيزاك لشهرين بعد تعرضه لكسر في الساق خلال المباراة الماضية أمام توتنهام.