تسببت حفرة عميقة مفاجئة في اختفاء المياه من قناة لانجولين بمقاطعة شروبشاير في المملكة المتحدة؛ ما أدى إلى ابتلاع عدة قوارب مأهولة بعدد من الأسر، وهو ما دفع السلطات لإعلان حالة طوارئ كبرى، وانتشرت فرق الإنقاذ في محاولة لمنع تفاقم الوضع واكتشاف السبب وراء الحفرة العملاقة.
سكان القوارب
وبحسب صحيفة "ديلي ميل" البريطانية، تلقى مركز مكافحة الحرائق بلاغات تفيد بانهيار ضفة قناة في منطقة الكيمياء بمدينة ويتشيرش وتسرب المياه إلى الأراضي المحيطة، حيث استجابت عدة وكالات وتوجهت إلى موقع الحادث، وحذرت المواطنين من الاقتراب من المكان.
تبين قيام الحفرة، التي يبلغ حجمها نحو 50 مترًا في 50 مترًا، بابتلاع 3 قوارب على الأقل، وأجلت خدمات الإنقاذ والطوارئ 14 من سكان تلك القوارب الراسية بالقرب من الحفرة، ونقلهم إلى مركز رعاية اجتماعية، بعدما فقدوا مأواهم الوحيد.
صعوبة بالغة
ووفقًا للسلطات، فقد واجهت فرق الإنقاذ صعوبة بالغة في التعامل مع الأرض غير المستقرة والمياه سريعة الجريان أثناء بدء عملية إنقاذ المواطنين، الذين وصفوا الحادث بأنه شعور يشبه الزلزال، وكان من الممكن أن يكون الوضع أسوأ بكثير لولا تدخل السلطات.
ومن أجل منع تدفق المياه إلى الأراضي المحيطة بالقناة والتهام قوارب أخرى، اضطر رجال الإطفاء إلى استخدام ألواح الحواجز المائية وبوابات المياه لمنع وصول المزيد من مياه الفيضانات إلى الحقول المحيطة ومركز المدينة، وتمكنوا من إنشاء مناطق آمنة.
منطقة سياحية
وفي مقطع فيديو تم تصويره بعد لحظات من ظهور الحفرة، يمكن رؤية أحد القوارب وهو ينقلب فوق حافة الحفرة، بعدما كان راسيا على بُعد 18 ياردة فقط من فوهة الحفرة، قبل أن يندفع نحوها ويختفي في غضون ثواني معدودة ليستقر في قاع القناة.
وتمثل القناة محورًا رئيسيًا للسياحة في المنطقة المعروفة بأنها تجذب السياح من جميع أنحاء العالم، ومع ظهور تلك الحفرة العميقة قررت السلطات إغلاقها لأجل غير مسمى، مشيرين إلى أن الحفرة سيكون لها آثار طويلة الأمد على الشركات التي تستخدم المكان.