في خطوة أثارت جدلًا واسعًا داخل كوريا الجنوبية، طرح الرئيس لي جاي ميونج فكرة توسيع نطاق التأمين الصحي الوطني ليشمل علاج تساقط الشعر، معتبرًا أن الصلع لم يعد مجرد قضية تجميلية، بل تحول إلى ما وصفه بـ"مسألة بقاء" بالنسبة لشريحة واسعة من الشباب.
وخلال جلسة إحاطة سياسية، تساءل الرئيس الكوري الجنوبي عن سبب استبعاد علاجات تساقط الشعر من مظلة التأمين الصحي العام، مشيرًا إلى الانتشار الواسع لاستخدام هذه الأدوية بين الشباب، وما يترتب على ذلك من أعباء مالية، داعيًا حكومته إلى دراسة إمكانية إدراجها ضمن نظام التأمين، بما قد يسهم في خفض أسعار الأدوية وتخفيف الشعور بالاغتراب لدى بعض الفئات التي تدفع أقساط التأمين دون الاستفادة من خدماته.
في المقابل، أوضحت وزيرة الصحة والرعاية الاجتماعية، جيونج إيون كيونج، أن التأمين الصحي الوطني يغطي حاليًا علاجات تساقط الشعر الناتجة عن أمراض طبية مثل داء الثعلبة، لكنه لا يشمل الصلع الوراثي الشائع، باعتباره لا يشكّل خطرًا مباشرًا على الحياة، ويُصنّف تقليديًا ضمن المشكلات التجميلية. غير أن الرئيس رد على هذا الطرح متسائلًا عن جدوى هذا التصنيف، ومقترحًا وضع قيود أو سقوف مالية للتغطية إذا كانت الكلفة مرتفعة.
وأعاد الاقتراح إلى الواجهة نقاشًا مجتمعيًا أوسع حول معايير الجمال في كوريا الجنوبية، حيث تعد المظاهر الخارجية عاملًا مؤثرًا في الفرص الاجتماعية والمهنية. وتشير دراسات حديثة إلى أن الغالبية الساحقة من الشباب الكوريين يعتقدون أن الجاذبية الشكلية تمنح أصحابها امتيازات ملموسة.
وفي هذا السياق، ينظر إلى الصلع، لا سيما بين الشباب، باعتباره وصمة اجتماعية تدفع كثيرين إلى اللجوء لعلاجات باهظة أو محاولات إخفاء تساقط الشعر.
اقتصاديًا، تقدر قيمة سوق علاجات تساقط الشعر في كوريا الجنوبية بنحو 188 مليار وون في عام 2024، فيما تشير تقديرات صناعية إلى أن نحو 10 ملايين شخص يعانون من هذه المشكلة. كما أظهرت بيانات رسمية أن 40% من مراجعي المستشفيات بسبب تساقط الشعر العام الماضي كانوا في العشرينات أو الثلاثينات من العمر.
في المقابل، قوبلت مبادرة الرئيس بانتقادات حادة من أوساط طبية وسياسية محافظة. فقد اعتبرت الجمعية الطبية الكورية أن توجيه أموال التأمين الصحي لعلاج تساقط الشعر يأتي على حساب أولويات أكثر إلحاحًا، مثل علاج السرطان والأمراض الخطيرة. كما حذّرت صحف محافظة من اتخاذ قرارات تمس أموال التأمين دون نقاش مجتمعي واسع.