نفقت سبعة أفيال آسيوية برية، بينما أُصيب أحد صغارها عندما اصطدم قطار ركاب فائق السرعة بقطيع من الأفيال أثناء عبوره السكة الحديدية في ولاية أسام شمال شرق الهند، حسبما ذكرت السلطات المحلية.
قال المتحدث باسم السكك الحديدية الهندية، كابينجال كيشور شارما، لوكالة "أسوشيتد برس"، اليوم السبت، إن سائق القطار رصد قطيعًا من نحو 100 فيل واستخدم فرامل الطوارئ، لكن القطار مع ذلك صدم بعض الحيوانات.
وأضاف شارما أن خمس عربات قطار والمحرك انحرفت عن مسارها بعد الاصطدام، لكن لم تكن هناك إصابات بشرية.
أجرى الأطباء البيطريون عمليات تشريح على جثث الأفيال النافقة، ومن المقرر دفنها في وقت لاحق من اليوم.
يقع موقع الحادث في منطقة حرجية على بعد نحو 125 كيلومترًا (78 ميلًا) جنوب شرق مدينة جوهاتي عاصمة ولاية أسام.
وتتردد الأفيال بكثرة على خطوط السكك الحديدية في الولاية، إلا أن هيئة السكك الحديدية الهندية صرحت في بيان لها بأن موقع الحادث ليس ممرًا مخصصًا للأفيال.
كان قطار راجداني إكسبريس، المتجه من سايرانج في ولاية ميزورام المتاخمة لميانمار، متجهًا إلى العاصمة الوطنية نيودلهي وعلى متنه 650 راكبًا عندما اصطدم بالأفيال.
وذكر شارما: "فصلنا العربات التي لم تخرج عن مسارها، واستأنف القطار رحلته إلى نيودلهي. ونُقِل نحو 200 راكب كانوا في العربات الخمس التي خرجت عن مسارها إلى جواهاتي في قطار آخر".
لا يُعدّ اصطدام القطارات المسرعة بالأفيال البرية أمرًا نادرًا في ولاية أسام، التي تضمّ ما يُقدّر بنحو 7000 فيل آسيوي بري، وهو أحد أعلى تجمعات هذا الحيوان الضخم في الهند.
ومنذ عام 2020، نفق ما لا يقل عن 12 فيلًا جراء اصطدام القطارات المسرعة في أنحاء الولاية.
غالبًا ما تتجول الأفيال البرية في المناطق السكنية البشرية في هذا الوقت من العام، عندما تكون حقول الأرز جاهزة للحصاد.