قالت وزارة الدفاع البريطانية، إن أحد أفراد القوات المسلحة البريطانية توفّي في أوكرانيا اليوم الثلاثاء أثناء مشاهدته اختبار القوات الأوكرانية لقدرة دفاعية جديدة، مضيفةً أن الحادث وقع بعيدًا عن خطوط المواجهة.
وكانت بريطانيا من بين المؤيدين الأكثر صراحةً لأوكرانيا، حيث زوّدت كييف بالأسلحة وقامت بتدريب بعض جنودها.
وفي الشهر الماضي، قالت بريطانيا إنها لا تزال تضع الخطط باعتبارها دولةً رائدةً فيما يسمى "تحالف الراغبين" الذي يدعم كييف لنشر قوة متعددة الجنسيات في أوكرانيا بعد الاتفاق على وقف إطلاق النار، على الرغم من المعارضة الشديدة من روسيا.
من جهته، أعرب وزير الدفاع جون هيلي عن حزنه العميق لوفاة جندي بريطاني في أوكرانيا، حسب وكالة "رويترز".
وأضاف: "أتقدم بأحر التعازي لأسرهم وأصدقائهم وزملائهم في حزنهم على فقيدهم. قلوبنا معهم".
كما قدّم رئيس الوزراء كير ستارمر تعازيه قائلًا: "لن ننسى أبدًا خدماتهم وتضحياتهم".
ولم تؤكد الحكومة البريطانية مطلقًا عدد أفراد الخدمة المتواجدين في أوكرانيا، لكن هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) ذكرت أن فرقة صغيرة تدعم القوات الأوكرانية وتوفّر الأمن للموظفين الدبلوماسيين.