تبحث السلطات الإسبانية، في تفشي حمى الخنازير الإفريقية في كتالونيا، في احتمال تسرب المرض من منشأة بحثية، وتركّز على خمسة مختبرات قريبة كمصادر محتملة، بحسب صحيفة "ذا جارديان".
تقول السلطات إن سلالة الفيروس التي قتلت الخنازير البرية في كتالونيا تُستخدم غالبًا في التجارب في منشآت آمنة، في الوقت الذي تم تأكيد 13 حالة إصابة بالحمى لدى الخنازير البرية في المناطق الريفية خارج برشلونة منذ 28 نوفمبر الماضي، ما دفع إسبانيا إلى الإسراع لاحتواء تفشي المرض قبل أن يُشكّل تهديدًا خطيرًا لصناعة تصدير لحم الخنزير، التي تُقدر قيمتها بـ8.8 مليار يورو (7.7 مليار جنيه إسترليني) سنويًا.
فرضية انتقال المرض
اعتقدت السلطات الإقليمية في البداية أن المرض ربما بدأ بالانتشار بعد أن تناول خنزير بري طعامًا ملوثًا تم جلبه من خارج إسبانيا، ربما على شكل شطيرة لحم ألقاها أحد عمال النقل.
وفتحت وزارة الزراعة الإسبانية تحقيقًا جديدًا بعد أن خلصت إلى أن سلالة الفيروس التي عُثر عليها في الخنازير النافقة في كتالونيا ليست هي نفسها السلالة التي أُبلغ عن انتشارها في دول أعضاء أخرى في الاتحاد الأوروبي، ووفقًا لأحد التقارير، فإن السلالة المعنية مشابهة لسلالة اكتُشفت في جورجيا عام 2007.
وقالت الوزارة يوم الجمعة الماضي: "إن اكتشاف فيروس مشابه للفيروس الذي انتشر في جورجيا لا يستبعد، بالتالي، احتمال أن يكون مصدره منشأة احتواء بيولوجي".
سلالة "جورجيا 2007"
وتُعدّ سلالة فيروس "جورجيا 2007" فيروسًا "مرجعيًا" يُستخدم بكثرة في حالات العدوى التجريبية في منشآت الاحتواء لدراسة الفيروس أو لتقييم فعالية اللقاحات التي لا تزال قيد التطوير، ويشير التقرير إلى أن الفيروس ربما لم ينشأ في حيوانات أو منتجات حيوانية من أي من الدول التي تنتشر فيها العدوى حاليًا.
صرّح سلفادور إيلا، رئيس إقليم كتالونيا، أمس السبت، بأنه أمر معهد أبحاث الأغذية الزراعية الكاتالوني بإجراء تدقيق لخمس منشآت تقع ضمن نطاق 20 كيلومترًا (12 ميلًا) من موقع تفشي المرض، وتعمل مع فيروس حمى الخنازير الإفريقية.
وقال: "لا تستبعد الحكومة الإقليمية أي احتمالات فيما يتعلق بأصل تفشي حمى الخنازير الأفريقية، لكنها لا تؤكد أيًا منها أيضًا. وجميع الفرضيات لا تزال مفتوحة. أولًا وقبل كل شيء، نحتاج إلى معرفة ما حدث".
حالات الإصابة بين الخنازير البرية
أكدت وزارة الزراعة وجود 13 حالة إصابة بالفيروس، جميعها في خنازير برية نافقة عُثر عليها ضمن نطاق 6 كيلومترات من البؤرة الأولية. وقالت إنه تم تحليل جثث 37 حيوانًا بريًا آخر عُثر عليها في المنطقة، وأن جميعها جاءت نتائج اختباراتها سلبية لحمى الخنازير.
ولم يعثر الخبراء الذين أُرسلوا إلى 39 مزرعة خنازير تقع ضمن دائرة نصف قطرها 20 كيلومترًا من المنطقة المتأثرة على أي أثر للمرض في الحيوانات هناك، كما تم نشر أكثر من 100 فرد من وحدة الطوارئ العسكرية الإسبانية في المنطقة للعمل جنبًا إلى جنب مع الشرطة وحراس الحياة البرية.
أهمية صناعة لحم الخنزير للاقتصاد الإسباني
صدّرت إسبانيا، أكبر منتج للحوم الخنزير في الاتحاد الأوروبي، منتجات لحوم خنزير بقيمة 5.1 مليار يورو إلى دول الاتحاد الأوروبي الأخرى العام الماضي، وحوالي 3.7 مليار يورو من منتجات لحم الخنزير إلى أسواق خارج الاتحاد. وذبحت إسبانيا 58 مليون خنزير في عام 2021، بزيادة قدرها 40% عن العقد السابق.