عندما نفكر في تسوس الأسنان أو أمراض اللثة، فإننا غالبًا نعتبرها مشكلات مزعجة لكنها بسيطة. إلا أن بحثًا علميًا جديدًا نُشر في مجلة Neurology Open Access قلب هذا الاعتقاد رأسًا على عقب، وكشف أن الفم يمكن أن يكون بوابة لأخطر أمراض الدماغ والقلب.
وفقًا للدراسة، التي نشرها موقع "سايتك ديلي"، التي تتبعت ما يقرب من 6000 شخص لمدة 20 عامًا، وجد الباحثون أن الأشخاص الذين يعانون أمراض اللثة وتسوس الأسنان يواجهون احتمالًا أعلى بنسبة 86% للإصابة بالسكتة الدماغية مقارنة بمن يتمتعون بصحة فموية جيدة. كما ارتبطت المشاكل الفموية بزيادة احتمال الإصابة بالنوبات القلبية ومشكلات القلب بنسبة 36%.
ورغم أن العلماء يؤكدون أن العلاقة هي ارتباط وليس إثباتًا مباشرًا للسببية، فإن الأرقام المقلقة تجعل تجاهل الأمر صعبًا. فالخطر يرتفع تدريجيًا: 4% فقط من أصحاب الفم السليم أصيبوا بسكتة دماغية لاحقًا، بينما قفزت النسبة إلى 7% بين من يعانون من أمراض اللثة فقط، و10% لمن لديهم اللثة المتضررة وتسوس الأسنان معًا.
كيف يؤثر الفم على الدماغ؟
تسوس الأسنان يحدث عندما تهاجم البكتيريا مينا الأسنان، فيما يتطور مرض اللثة نتيجة التهابات أو عدوى تصيب اللثة والعظم المحيط بالأسنان. وعندما تستمر هذه الالتهابات، يمكن للبكتيريا أو منتجاتها أن تنتقل عبر الدم، مولدة التهابات جهازية تزيد من احتمالات انسداد الشرايين المؤدية إلى الدماغ والقلب.
الدكتور سوفيك سين، أحد مؤلفي الدراسة، يقول: "وجدنا أن صحة الفم الضعيفة قد تضاعف خطر الإصابة بالسكتة الدماغية حتى بعد ضبط عوامل الخطر مثل العمر والتدخين. وهذا يشير إلى أن تحسين صحة الفم قد يكون جزءًا مهمًا من الوقاية".
زيارة طبيب الأسنان
أظهرت الدراسة أن الأشخاص الذين يزورون طبيب الأسنان بانتظام انخفضت لديهم احتمالات الإصابة بتسوس الأسنان وأمراض اللثة بنسبة 81% وهو رقم يوضح مدى أهمية المتابعة الدورية. وكانوا أيضًا أقل عرضة بنسبة 29% للإصابة بمرض اللثة وحده.
وتعكس الدراسة حقيقة غالبًا ما نتجاهلها، مفتدها العناية بالأسنان ليست مجرد تجميل.. بل حماية للقلب والدماغ. فالفرشاة اليومية، واستخدام الخيط، والزيارات المنتظمة للطبيب، قد تكون مفتاحًا للحفاظ على الصحة العامة وليس الفموية فقط.
ورغم أن الباحثين يشيرون إلى قيود محدودة في منهج الدراسة -مثل تقييم صحة الفم مرة واحدة فقط في بدايتها- فإن الارتباط الواضح بين الفم وصحة الدماغ يستدعي أخذ الأمر بجدية أكبر.