تسلمت الشعلة الأولمبية من موقعها في مدينة أولمبيا القديمة في اليونان لتبدأ رحلة جديدة نحو "كورتينا 2026 الشتوية"، حيث ستضيء ملعب سان سيرو في ميلانو، وتجوب مدن إيطاليا ومعالمها الثقافية.
وبعد مراسم التسليم في ملعب باناثينايك بأثينا، حيث أُعيد إحياء أول دورة أولمبية حديثة عام 1896، ستتجه الشعلة إلى إيطاليا لتبدأ مسارًا يمتد 63 يومًا على مسافة 12 ألف كيلومتر، مرورًا بأهم المدن الإيطالية والموقع الأثري في بومبيي.
وتقام دورة الألعاب الأولمبية الشتوية 2026 بين 6 و22 فبراير، حيث تستضيفها إيطاليا للمرة الثالثة، وتكون أول دورة تقام في أوروبا الغربية منذ ألعاب تورينو 2006.
وأعلنت اللجنة الأولمبية اليونانية في بيان لها، أنه بسبب الطقس السيئ، ستُقام مراسم تسليم الشعلة الأولمبية للوفد الإيطالي في أثينا بشكل مختصر جدًا. وقد تم إلغاء البرنامج الفني بالكامل، وسيُقام الجزء الرسمي من المراسم فقط بمشاركة عدد أقل من المشاركين مقارنة بالخطة الأصلية.
وأعربت اللجنة الأولمبية اليونانية عن أسفها لعدم إمكانية استيعاب الحضور المخطط له من المدارس، مما يعني أن آلاف الطلاب الذين رُتب لحضور الحدث لن يتمكنوا من تجربة واحدة من أهم لحظات الحركة الأولمبية.
يُذكر أن أول دورة ألعاب أولمبية حديثة أُقيمت في أثينا عام 1896، ولكن لم يُعتمد استخدام الشعلة إلا في ثلاثينيات القرن الماضي، باستخدام طريقة لم تتغير منذ ذلك الحين، حيث تُركز مرآة مقعرة ضوء الشمس على طرف الشعلة، مُنتجة شعلة تُمثل النقاء والاستمرارية مع جذور الألعاب العريقة.