سيطرت فرق الإطفاء، اليوم الخميس، على حريق هائل اندلع في مجمع سكني في هونج كونج، ما أودى بحياة 55 شخصًا على الأقل، تاركًا نحو 300 في عداد المفقودين، فيما قالت الشرطة إنه ربما يكون ناجمًا عن إهمال جسيم من شركة بناء استخدمت مواد غير آمنة.
وعلى مدى يوم كامل منذ اندلاع الحريق، كافحت فرق الإطفاء الحرارة الشديدة والدخان الكثيف للوصول إلى السكان المحتمل احتجازهم في الطوابق العليا من مجمع وانج فوك كورت السكني.
ويضم المجمع المكتظ في منطقة تاي بو الشمالية نحو ألفي شقة موزعة على 8 أبراج، يقطنها أكثر من 4600 شخص في مدينة تعاني نقصًا مزمنًا في توفر السكن بأسعار معقولة.
واندلع الحريق بعد ظهر يوم الأربعاء، وامتد بسرعة هائلة إلى سبعة من أبراج المجمع بسبب اشتعال السقالات المغطاة بالبلاستيك القابل للاشتعال التي كانت تستخدم في أعمال الترميم.
واجهت فرق الإطفاء صعوبات كبيرة في السيطرة على النيران والوصول إلى السكان المحاصرين، وسط تصاعد كثيف للدخان وارتفاع درجات الحرارة في الطوابق العليا، ما أدى إلى عمليات إجلاء جماعية ونقل عشرات المصابين إلى المستشفيات.
تُعد شبكة السقالات التقليدية المصنوعة من الخيزران من أبرز ما يميز مواقع البناء في هونج كونج، لكنها تواجه انتقادات متزايدة بسبب مخاطر السلامة، خاصة بعد الكارثة الأخيرة.
وفتحت السلطات تحقيقًا موسعًا في الحادث، واعتقلت ثلاثة من مسؤولي الشركة المنفذة لأعمال الترميم، وسط اتهامات بالإهمال الجسيم واستخدام مواد غير آمنة.
الحادث أعاد إلى الأذهان مأساة عام 2011 وحريق 1948 الشهير، وسط دعوات محلية ودولية لمراجعة أنظمة السلامة وإعادة تأهيل المجمعات السكنية القديمة.