تعود إسكتلندا أخيرًا إلى كأس العالم بعد انتظار دام 28 عامًا، بعد فوزٍ ساحقٍ توّج حملة تصفياتٍ غريبةٍ حقًا.
يخطط الإسكتلنديون من المشجعين الذين يرتدون التنورات الإسكتلندية لرحلةٍ صيفيةٍ إلى الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بفضل فوزٍ في أكثر من 90 دقيقةٍ في جلاسكو، الذي لخّص تاريخهم النادر المجيد، بل والمؤلم في معظمه، في كأس العالم.
ثلاثة أهدافٍ كلاسيكيةٍ فوريةٍ -اثنان منها في الوقت بدل الضائع، وواحدٌ من خط المنتصف- منحت إسكتلندا فوزًا غير متوقعٍ بنتيجة 4-2 على الدنمارك، المرشحة للفوز، في ملعب هامبدن بارك الصاخب.
ويُظهر ترتيب المجموعة المكونة من أربعة فرقٍ أن إسكتلندا تتصدر بفارق نقطتين عن الدنمارك، وتتجه إلى كأس العالم لأول مرةٍ منذ عام 1998.
وما لا يُظهره الجدول هو كيف تفوقت إسكتلندا تمامًا في معظم مبارياتها على أرضها ضد اليونان وبيلاروسيا، وفريق الدنمارك الذي بدا متفوقًا بشكلٍ كبيرٍ في النصف ساعة الأخيرة بعشرة لاعبين.
وقال لاعب خط الوسط جون ماكجين مازحًا في مقابلة مع بي بي سي بعد المباراة: "بصراحة، اعتقدتُ أننا كنا سيئين للغاية، ولكن من يهتم؟".
ولم تسنح لإسكتلندا فرصة التأهل إلا أمس الثلاثاء، رغم خسارتها مباراة غريبة أخرى في اليونان قبل ثلاثة أيام، أما الدنمارك، التي تواجه الآن خطر التأهل إلى التصفيات الأوروبية في مارس المقبل، فقد تركت الباب مفتوحًا أمام إسكتلندا بعد أن تعادلت مع بيلاروسيا المتواضعة 2-2 بطريقة ما يوم السبت الماضي في كوبنهاجن.
وأضاف ماكجين، البالغ من العمر 31 عامًا: "لقد مررنا بالكثير من الصدمات كفريق إسكتلندا، وتعرضنا للكثير من الضربات، لكن تجاوز خط النهاية الليلة كان شعورًا رائعًا".
بينما كانت المشاعر قاسية على القائد آندي روبرتسون، الذي كشف لاحقًا أنه قضى جزءًا من اليوم يبكي في غرفته بالفندق وهو يفكر في زميله القديم في ليفربول ديوجو جوتا، الذي توفي في حادث سيارة في يوليو الماضي.
ثلاثة أهداف رائعة
كان أعظم هدف لإسكتلندا بلا منازع هو مراوغة آرتشي جيميل الفردية وهجمته ضد هولندا في كأس العالم 1978، لكن رغم الفوز 3-2 لم يكن كافيًا للتأهل، وهو رمز لإخفاقات كرة القدم البطولية للبلاد.
خُلّد هذا الهدف في مشهد حماسي للممثلين الشهيرين إيوان ماكجريجور وكيلي ماكدونالد في الفيلم الإسكتلندي الشهير "ترينسبوتينج".
أصبح له منافس الآن
وأمس فقط أصبح هناك هدف تاريخي ينافس هدف آرتشي بعدما وضع سكوت مكتوميناي، بركلة خلفية بهلوانية، معلقًا في الهواء لمد ساقه اليمنى التلسكوبية، إسكتلندا في المقدمة في الدقيقة الثالثة.
وعندما كانت النتيجة 2-2 في الوقت بدل الضائع، سدّد المدافع البديل كيران تيرني تسديدة رائعة من اللمسة الأولى، دارت وسكنت الشباك من مسافة 25 مترًا.
وواصل ماكجين، الذي أقر بأنه بدأ يفكر بخوف في التصفيات قبل دقيقتين فقط من تسديدة تيرني: "لن أشعر بهذا الشعور أبدًا في ملعب كرة قدم مرة أخرى".
وجاء الهدف الرابع من مسافة تزيد على 50 مترًا، داخل نصف ملعب إسكتلندا، مع الركلة الأخيرة من المباراة، حيث سدد كيني ماكلين الكرة من فوق الحارس كاسبر شمايكل إلى الشباك الخالية.
مشاعر تجاه جوتا
كان لدى الإسكتلندي روبرتسون علاقة وثيقة بالمهاجم البرتغالي الراحل جوتا، واللذان تزاملا معًا في ليفربول الإنجليزي.
وقال اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا لبي بي سي: "لم أستطع نسيان صديقي ديوجو جوتا اليوم، كنت اليوم في حالة نفسية سيئة. أعلم أنه في سني هذه، قد تكون هذه فرصتي الأخيرة للذهاب إلى كأس العالم، تحدثنا كثيرًا معًا عن كأس العالم. لقد غاب عن قطر (في كأس العالم 2022) بسبب الإصابة، أما أنا فقد غابت لأن إسكتلندا لم تشارك أبدًا".
واختتم: "لطالما ناقشنا شعور الذهاب إلى كأس العالم، أعلم أنه سيبتسم لي في مكان ما الليلة".