يتزايد الترقب بين مشجعي السومو في اليابان، وهم ينتظرون معرفة ما إذا كانت أول رئيسة وزراء للبلاد، ساناي تاكايتشي، ستتحدى قرونًا من التقاليد وتدخل حلبة السومو لتقديم الكأس في وقت لاحق من نوفمبر الجاري.
ومع تبقي 11 يومًا فقط من البطولة الحالية، التي تستمر 15 يومًا في فوكوكا، جنوب غرب اليابان، ترك المسؤولون الحكوميون عشاق هذه الرياضة في حيرة من أمرهم، بتعليقات غامضة حول احتمال وقوع صدام بين تاكايتشي واتحاد السومو الياباني.
يُحظر على النساء دخول "الدوهيو"، أو الساحة "المقدسة"، أو حتى لمسها، بسبب اعتقاد موجود في الشنتو -الديانة الأصلية في اليابان- مفاده أن "النساء نجسات بسبب دم الحيض".
وعندما سُئل عما إذا كانت تاكايتشي ستسعى للحصول على إذن لتقديم كأس رئيس الوزراء للفائز بعد أسبوع، لم يقدم كبير أمناء مجلس الوزراء، مينورو كيهارا، إجابة قاطعة.
وترغب رئيسة الوزراء في احترام تقاليد وثقافة السومو، ولم تتخذ الحكومة قرارًا بشأن هذه المسألة بعد، وستنظر في الرد المناسب بناءً على رغبة رئيس الوزراء.
ويشير تلميح كيهارا إلى التقاليد إلى أن تاكايتشي، المحافظة اجتماعيًا، ستتجنب إعادة إشعال الجدل حول حظر رياضة السومو الاحترافية على النساء. حاليًا، يُسمح للنساء بدخول الحلبة، كمنافسات وحكام، فقط في رياضة السومو للهواة.
ويعود هذا الجدل إلى عام 1990، عندما أبدت مايومي مورياما، أول وزيرة خارجية في اليابان، رغبتها في تقديم كأس رئيس الوزراء نيابةً عنه، ورفض اتحاد السومو طلبها، إذ صرّح رئيسه بأنه "يجب أن تكون هناك منظمة واحدة على الأقل مثلنا"، وفقًا لصحيفة "أساهي شيمبون".
وبعد عقد من الزمان، اضطرت حاكمة أوساكا آنذاك، فوسا أوهتا، إلى تقديم جائزة لبطلة بطولة أوساكا السنوية على ممر بجوار الدوهيو، بعد أن رفضت جمعية السومو طلباتها المتكررة للسماح لها بالدخول إلى الحلبة.
وظهرت هذه القضية من جديد عام 2018، خلال بطولة استعراضية في مايزورو، بالقرب من كيوتو، عندما انهار عمدة المدينة، ريوزو تاتامي، في أثناء إلقائه خطابًا وسط الدوهيو.
وهرعت عدة متفرجات، من بينهن ممرضة، إلى الحلبة لتقديم الإسعافات الأولية لتاتامي، الذي أصيب بسكتة دماغية، ما دفع الحكم إلى استدعاء نظام البث العام مرارًا وتكرارًا، مطالبًا النساء بالنزول، لكن المتفرجات رفضن المغادرة.
ورشّ المسؤولون ملحًا "مُطهّرًا" على سطح المصارعة بعد الانتهاء من إنقاذ تاتامي، مع أن مسؤولي السومو نفوا أن يكون ذلك بسبب وجود النساء في الحلبة. يُرشّ الملح عادةً على الحلبة قبل المباريات وبعد إصابة المصارع.