وافقت رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز على تعديل جدول مبارياتها لتجنب خوض متصدرَي الدوري، أرسنال وكريستال بالاس، مباراتين خلال ثلاثة أيام، بما في ذلك مباراتهما في ربع نهائي كأس الرابطة.
ومع انشغال الناديين اللندنيين أيضًا بالتزاماتهما الأوروبية -أرسنال في دوري أبطال أوروبا وكريستال بالاس في دوري المؤتمرات- فقد تسبب ازدحام المباريات في أزمة مالية للاعبين.
وفي الأسبوع الماضي، قالت رابطة الدوري الإنجليزي لكرة القدم إن كأس الرابطة تتعرض للتقويض بسبب ازدحام جدول المباريات بسبب توسيع مسابقات الكأس الأوروبية عندما أكدت أن مباراة ربع النهائي بين كريستال بالاس وأرسنال ستقام في 23 ديسمبر المقبل.
أعلنت رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الثلاثاء عن تأجيل مباراتي إيفرتون ضد أرسنال، وليدز يونايتد ضد كريستال بالاس من 21 ديسمبر إلى 20 ديسمبر (السبت)، ما يمنح الفريقين الراحة قبل مباراتيهما في الكأس.
وأعلنت رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز في بيان لها: "سلامة اللاعبين أولوية بالنسبة للدوري الإنجليزي الممتاز، ولذلك وافقنا على طلبي أرسنال وكريستال بالاس بنقل مبارياتهما".
وأضافت: "يأتي هذا بعد جدولة مباريات من مسابقات أخرى بالتزامن مع مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز دون منح اللاعبين وقتًا كافيًا للتعافي.
وهذا دليل إضافي على تأثير توسيع نطاق مسابقات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم على جدول المباريات المحلية. وتود رابطة الدوري أن تشكر ليدز يونايتد وإيفرتون على تعاونهما في استيعاب هذه التغييرات".